當你今日送一份禮物給人，對方雖然嘴巴上說：「不用這么客氣，不要啦，不好意思。」，可從他上揚的嘴角、笑瞇瞇的眼睛、乃至伸長的手臂，都清楚表示他很喜歡這份禮物，最好趕快送到他手上，所以察言觀色，讓我們即使在對方心中想法和實際行動不一致時，也能進退得宜，這種心智理論(Theory of Mind才能，幫助我們從別人視點動身，進而推測別人行為表現，應是培育社會技巧、開展人際關系的重要柱石，問題是有些孩子如自閉兒，如同天生就缺少這像才能，而被外界認為活在自己的國際中，不過，許多白話不錯的高功用自閉兒在面臨相關測驗時，分數與一般孩子相似，反而功用較低者，有著顯著落差，這是否代表心智理論與言語才能有絕對關系?又或許，并非如此，還有其它考慮因素，能當作代償辦法加以練習?
意大利杜林大學(University of Turin)認知科學中心和英國劍橋大學自閉癥研究中心，特規劃一非白話版心智理論的測驗作業-過錯信念工作，內容大致如下：第一個測驗-2位研究人員包括施測者和交流者、受試孩提先共處于房間內，施測者把糖塊放在兩個相同盒子中的其間一個，然后趁交流者走出房間時，把盒子換過來，比及交流者回來房間，施測者就會問詢他「糖塊在哪個盒子?」由于他并不知道盒子被換過了，所以答案就會是錯的，這時施測者會反過來問詢受試孩提「哪個才是對的?」，而他們應該不受交流者影響，指出正確答案;第二個測驗--施測者在其它二人面前把盒子換位置，然后相同先問交流者「糖塊在哪個盒子?」，這次由于看到盒子被換了，所以答案會是對的，接著再問受試孩提，此時他們必須了解交流者的答案不一定永遠都是錯的，而指出正確盒子。
從結果來看，低功用自閉兒之表現不管是比起特別言語受損孩提、或控制組，都是落于人后，其實，在研究過程中，需要許多的共享式注意力、及觀察非白話社交頭緒，這正好都是他們極度短缺的，難怪無法跟隨施測者放糖塊或變換盒子的動作，不過有一點令人興奮的是，雖然許多依據顯示心智理論才能與言語密不可分，但從特別言語受損孩提與一般孩子差不多之得分，或許透露出就算言語才能缺乏，從其它肢體言語、眼神、表情之交談互動，依然能夠培育解讀別人心意之才能。
故若自閉兒功用較差，言語尚未開展出來，家長或許可以稍微轉移焦點，想想其它交流方式，并多多發明互動時機，搞不好相輔相成之下，孩子心智理論才能向上生長，言語也跟著有所突破。