究竟何種材料才叫做真正的防火涂料？究竟防火涂料怎樣防火？在大火中防火涂料究竟起到何種作用？幾場特大火災將防火涂料推到風口浪尖，下邊小編就防火涂料其中的兩種的防火機理進行淺義。
膨脹型防火涂料的防火機理在于當防火涂料的飾面層暴露于火焰上時，涂膜中的發泡性成分即受熱分解，形成隔熱性的海綿狀發泡層，從而阻止火焰的傳播。涂料中的防火助劑主要是發泡成分，包括碳源、發泡劑和有機氮化合物等，它們可以配合使用。
在非膨脹型防火涂料的組成中必需含有阻燃（防火劑），如含磷、含鹵素的有機物（如十溴聯苯醚）、硼酸鈉、三氧化銻等。硼酸鈉尤其合用于用作乙酸乙烯系乳液的阻燃劑，其添加量按10%溶液計，以占聚合物的40%~60%為宜。三氧化二銻本身的阻燃能力并不算高，但當它處在燃燒初期可以天生三氯化銻的情況下，例如在氯化石蠟并用，就會施展出優勝的阻燃能力。
為了獲得優異的防火機能，除添加阻燃劑外，基料的選擇也很重要。因為鹵素（一般為氯和溴）和磷等元素對改進防火性效果十分顯著，所以最好選用含有這些元素的基料。例如，以氯乙烯或偏二氯乙烯共聚物乳液或氯化橡膠乳液作為基料最為優勝。此外，要以選用磷酸三甲苯酯和β-三氯乙烯磷酸酯作為阻燃性增塑劑。