影響汽車外觀的主要因素有三個：汽車的顏色、面漆的質地和面漆的狀況。特別是顏色，是判別質量優劣的依據。
（1）影響汽車色彩的因素
對顏色進行定義和描述主要有亮度、色調三個概念：亮度是指顏色的明暗程度；色調即人的眼睛看到的顏色；色度指顏色的強度濃度，包括強度、濃度、飽和度、灰度等。
事實上，不同光源對油漆有不同效果，使油漆的顏色發生變化。這是因為光源中各種彩色光線的含量不同。比如，某種油漆中含有藍色成分，在日光下可能看不出來，但在水銀燈下卻十分明顯，因日光和水銀燈中藍色光的含量不同，而出現可能在車間燈光下看修補漆與汽車顏色配得很好，但在日光下卻不夠好。在車間燈光條件下調配的顏色和車間所用燈光的類型有大關系。如白熾燈光會使油漆顏色發紅；熒光燈中熒光粉的不同使油漆顏色偏黃或偏藍；冷白光和軟白光都能改變油漆呈現的顏色。
有時修補漆配方與原汽車生產廠家所用的面漆配方中的顏料不完全一樣，這時即使修補漆在日光或模擬日光下與原面漆匹配良好，但在另一種光源下看就可能不是那么一回事。
（2）識別原品牌汽車的顏色
配色的第一步，就是要根據汽車生產廠家的漆碼獲得原色，以減少修補漆配方與原汽車生產廠家所用的成漆配方的差異。幾乎所有品牌汽車的漆碼，可以在各種汽車牌號漆碼位置圖上找到。市上可以買到修補顏色匯編，這種書包括了幾乎看書有品牌和車型的色卡和顏料資料。首先找到汽車生產廠家的漆碼，色卡就在漆碼旁邊。為了穩妥，最好把色卡與汽車本身的顏色對比一下，因為有的汽車也許已經刷過其他顏色的漆。
（3）原漆面油漆類型的確定
1）目測法。如果車身外形線附近的表皮組織粗糙，或漆面摩擦后出現了“拋光組織”，則說明原來用的是拋光型油漆。
2）溶劑法。用蘸有硝基漆衡釋劑（香蕉水）的白布摩擦漆膜，觀察漆膜溶解的程度。如果漆膜溶解，并在布上留下印跡，則是自干漆；如果沒有溶解，則可能是烘漆或雙組分漆。丙烯酸聚氨酯漆沒有自干漆那樣容易溶解，但有時溶劑能滲進去，消弱表面光澤。
3）加熱法。首先用細砂紙蘸水打磨，使漆膜失去光澤，然后用紅外線燈加熱。如果鈍化表面重新出現光澤，則說明是丙烯酸噴漆。
4）硬度測試法。各種油漆干燥后漆膜的硬度不一樣的。一般來說，雙組份漆和烘漆的漆膜的硬度比自干漆高。確定漆膜硬度和厚度最常用的方法，是用電磁式厚度計或機械式厚度計測得。
5）修補漆色標定：根據亮度、色調、色度，用圖解法確定油漆和汽車顏色之間關系的過程，為顏色標定。顏色標定只有在汽車本身對比時才有意義。掌握和應用顏色標定方法，同時能區別在亮度、色調、色度方面變化產生的差異。
顏色標定有利于弄懂油漆配方，包含那些配色基料。但必須注意，配出的顏色可能與汽車的實際顏色并不完全一樣，因為所有汽車的面漆都會隨時間漸漸改變，有的變淺，有的變深。例如，黃顏色褪得很快，如果褪成米黃色，那么顏料要配得淺些淡些；如果褪成由藍、黃色構成的綠色，那么顏料要配得偏藍，通常也要暗一些。
（4）汽車修補面漆的調色
由于汽車原面漆顏色成分不同，光照程度不同，使汽車褪色程度造成很大差異。例如：汽車存放在車庫里顏色褪得比較慢，而停放在路邊、樹下的汽車褪色比較快；在西北高原，因日光中的紫外輻射較強，汽車的顏色變化快；在工礦城市使用的汽車，因酸霧較強顏色影響較大。因此，在汽車修補面漆的調色過程中，應考慮褪色面漆的變化情況。一般講，新車在開頭幾個月顏色褪得最快，以后就慢了下來。
（1）調色前的準備：調色是汽車修補漆配色的一個重要環節，如果弄懂了調色理論，了解周圍環境對顏色的影響，擬定完整的調在程序，就可以為噴涂工藝作出一個常規的程序。
調色的基本目的主要有三個：
1）調節修補色漆與汽車原漆之間的細微差別，使兩者相配。
2）使修補色漆與褪色的汽車面漆相匹配。
3）在無配方或無漆碼的情況下，調配汽車修補色漆。