環氧煤瀝青防腐漆漆膜中的某些化學防銹顏料，或其與成膜物或水分的反應產物，對鋼鐵底材可以起緩蝕作用，包括鈍化。堿性顏料與油性類成膜物反應可生成金屬皂，如紅丹、一氧化二鉛、氰胺化鉛、堿式鉻酸鉛、鉛酸鈣和堿式硫酸鉛等。金屬皂與水接觸后，其分解物可起到緩蝕作用。另外，生成金屬皂的漆膜提高了對環境的屏蔽作用。堿性顏料使防腐漆漆膜和金屬的界面保持微堿性，也起到防蝕作用。鉻酸鹽顏料與水分接觸后溶解出鉻酸根離子。鉻酸根離子具有強氧化作用，可使金屬表面鈍化，從而起到防蝕作用。
在環氧煤瀝青防腐漆涂層中加入對鋼鐵底材能成為犧牲陽極的金屬顏料，其用量又足以使金屬顏料間與鋼材表面之間達到電接觸程度，便能使鋼鐵免受腐蝕。在鋅粉顆粒之間以及底材和鋅粉之間保持直接接觸，當水分浸入涂層時，就形成了由鋅粉和底材鋼板組成的電池。電流從鋅向鐵流動，從而使底材受到陰極保護。此外，鋅的腐蝕產物附積在鋅粉間和鋼鐵表面上，使涂層的屏蔽作用得到了加強。
根據電化學腐蝕原理，鋼鐵的腐蝕必須要有氧氣、水和離子的存在，以及離子流通導電的途徑。環氧煤瀝青防腐漆漆膜阻止了腐蝕介質和材料表面接觸，隔斷腐蝕電池的通路，增大了電阻。水、氧和離子對漆膜的滲透速度是不同的。水的滲透速度遠遠大于離子。氧的滲透比較復雜，與溫度關系很大，水和氧透過漆膜后可在金屬表面形成腐蝕電池。離子透過漆膜較少，可以不考慮它們對底材金屬的直接作用，但會增加漆膜的導電率。片狀顏料在涂層中能屏蔽水、氧和離子等腐蝕因子透過，切斷涂層中的毛細孔�；ハ嗥叫薪化B的鱗片在涂層中起了迷宮的效應，延長腐蝕介質滲入的途徑，從而提高涂層的防腐蝕能力。主要的片狀顏料有云母粉、鋁粉、云母氧化鐵、玻璃鱗片、不銹鋼鱗片等。任何涂層都會有一定程度的滲透性，屏蔽作用不是絕對的。漆膜的屏蔽性取決于其成膜物的結構氣孔和涂層針孔。