油漆的成膜過程主要有物理成膜還有化學成膜。
物理成膜主要是通過油漆中稀釋劑的揮發實現的。
象醇酸一類的油漆主要是氧化干燥成膜，空氣中的氧分子與油漆中的分子結合生成穩定的化合物，從而達到成膜的效果。
環氧類油漆，聚氨酯類油漆的成膜是油漆主劑中的分子與固化劑B組分中的分子連接在一起形成穩定化合物從而成膜固化。
稀釋劑的分為活性稀釋劑和非活性稀釋劑，活性稀釋劑也要參與成膜的過程。
氧化干燥：
基料從空氣中吸收氧氣，氧氣引發基料中的雙鍵反應將小分子連接在一起形成一個大分子，從而形成固體漆膜。
發生化學反應前的小分子處于游離狀態，而在化學反應后由于形成了大分子從而被固定下來。
由空氣催干的醇酸基料由熟亞麻油和桐油制成的。
醇酸樹脂相對于最初的亞麻油或桐油，相對具有較大的分子，因此就能較快地干燥。
雙組分油漆干燥：
聚合物和固化劑分子相互反應而結合成為一個新的三維的網狀結構，成為固體的漆膜高分子化合物。