船舶油漆具有防曬、防銹、防油、防蝕、防污、耐磨、耐寒、抗高溫等多項優良性能，因而是船舶建造、塢修及日常維修保養中所不可缺少的重要生產物料。
營運中的船舶用油漆進行維修保養是為了最大限度地延長船舶內部、外部和各種設備的使用壽命，并盡可能減少船底海生物，以減少船舶阻力。因此營運中的船舶應制定并全面實施一套長期的、預防性的維修保養計劃，這包括定時沖洗、補涂和一段時間后的通油。
船舶進塢修理時，油漆施工前對構件表面的處理方法
在無法噴砂或不值得噴砂的地方，可采用打磨和敲鏟方法除銹，敲鏟采用除銹錘、鏟刀刷鋼絲刷用人工方法進，而機械打磨則通常用風動工具，如風動榔頭、砂輪和旋轉金屬件等進行構件表面除銹，除銹完畢后要用壓縮空氣吹凈表面粉塵，用淡水沖洗一遍則更好。
對于雙組份的油漆，在涂漆前也要求將表面打磨粗糙，以增加油漆表面的附著力。
在船廠進塢修理時，首先用高壓淡水沖洗掉船體上因海水而沾上的鹽分，然后再用噴砂法，將銹皮和已剝離的漆皮打掉，經油漆代表、船舶機務代表或船方驗收，認為符合要求后才能對船體表面進行油漆。
油漆施工時對天氣的要求
油漆施工，工廠稱為涂裝，船上也俗稱油漆。油漆施工的基本要求是：天氣晴朗、無風、無污、空氣中濕度在90%以內。