抵御海洋環境嚴酷的腐蝕，涂料的作用是首當其沖的。在建造海洋船舶時，包括大型油輪(VLCC)、液化天然氣船(LNG)、浮式生產儲油船(FPSO)等，所用的涂料按造船材料重量計，涂料僅次于鋼材的用量，占據了第二的位置，每年船舶用漆總量約為15萬噸以上，所用的涂料品種也很多，通常分為船底漆、舷側漆、上層甲板漆和內艙漆，其中船底漆又包括防銹漆和防污漆。在水下的船殼上再焊上犧牲陽極塊或安裝外加電流進行陰極保護。對于一條普通驅逐艦涂料保護所需費用超過千萬元，而陰極保護費用約為百萬元(含壓載艙、非水密部位)。
船底漆和陰極保護都是為船殼防蝕服務的。涂料防蝕主要是利用涂料將海水與殼板隔離，但由于種種原因，海水仍能通過某些“微孔”滲透與船體鋼板相接觸。當船舶下水后，涂層還要受到水流、泥沙沖刷、機械碰撞、干濕交替、壓力交變、海生物附著、塢墩處漏涂等多種因素，使得浸在海水中的船殼必然存在局部透水和裸露的部位，如不采取陰極保護，則這些局部裸露部位就成為陽極區，它與強陰極區(銅合金螺旋槳、鈦、不銹鋼聲納導流罩等)間偶合將產生嚴重的局部腐蝕，形成麻坑和潰瘍蝕坑，其腐蝕速度往往能達到1～3mm/a，比鋼的平均腐蝕速度(0.1 mm/a)高出很多倍。
針對涂料防腐與電化學保護之間的協同效應，中國腐蝕與防護學會理事長陳光章研究員將于7月14-17日在天津舉行的“第五屆國際海洋防腐蝕涂料技術研討會上”上發表相應的主題報告，闡述涂料保護與電化學保護之間內在的相輔相成的協同作用，兩種保護手段有機的配合，起到明顯疊加的防護效果，以及應該回避的某些技術問題，并推薦了涂料的電化學檢測技術。本次研討會由中國海洋石油總公司科技辦主辦，中海油常州涂料化工研究院承辦。