涂料當物件表面涂有涂層時，涂層使物件與腐蝕介質隔開，起到屏蔽作用;腐蝕介質不能直接接觸被涂物件，起到防腐蝕作用。
乳膠漆薄薄的一層涂料是不能起到絕對的隔離作用的。因為一般的涂層都具有一定的透氣性，其結構氣孔的平均直徑為0.00001cm，而水和氧的分子直徑通常只有幾個A，所以，當涂層很薄時，水和氧分子是可以自由通過的。氧和水在0.1mm厚涂層內的擴散速度可以看到，對很多涂層來說，其數值都大于無。也就是說，這樣的涂層不能防止或減緩腐蝕過程的進行。
過氯乙烯漆為了提高涂層的抗滲性，防腐涂料應選用透氣小的成膜物質和抗滲性強的固體填料。例如，采用分子鏈上支鏈少，極性基團多、體型結構和交聯密度大的高分子材料作為成膜物質，以及鱗片狀的填料，都可提高涂層的抗滲性。在施工過程中選用揮發度適中的溶劑，最好減少溶劑揮發而形成的氣孔。同時適當增加涂覆的層數，使涂層達到一定的厚度，也可提高其抗滲性。