防火涂料是用于可燃性基材表面，能降低被涂材料表面的可燃性、阻滯火災的迅速蔓延，用以提高被涂材料耐火極限的一種特種涂料。按其使用領域，防火涂料可分為：飾面防火涂料、木材防火涂料、鋼結構防火涂料、混凝土結構防火涂料、隧道防火涂料、電纜防火涂料等。
水性防火涂料是隨著防火涂料應用領域的不斷擴展，以及環保法規的日益完善，而出現的。水性涂料以綠色、健康、環保等環保機能已經成為行業發展的大勢所趨，水性膨脹型防火涂料憑借其優異的環保、施工安全和防火性能，開始逐漸受到眾多業主和設計師的青睞。目前，我國已有100多家水性防火涂料生產廠家，產量達到幾萬噸，品種多達幾十種。
目前，我國的水性防火涂料主要以飾面防火涂料和厚漿型防火涂料為主。水性防火涂料從成膜性質上可分為：合成聚合物乳液型、水溶性樹脂型、無機粘合劑型幾大類。
合成聚合物乳液型：成膜物為苯丙乳液、純丙乳液、醋酸乙烯乳液等，添加膨脹型阻燃劑及其他材料制成
水溶性樹脂型：水溶性樹脂中的脲醛-三聚氰胺樹脂具有色淺、耐光好、不發霉、干燥快、成本低、附著力好、耐水、耐油、耐熱、優良的電性能、本身可作為炭源和氣源等諸多優點，因此，受到眾多廠家的青睞，引起了科研人員的高度重視。在這方面我國取得了非常多的成果。
無機粘合劑型：這類涂料以硅酸鹽水泥、氫氧化鎂或其他無機高溫粘合劑為基料，添加膨脹珍珠巖、礦棉等骨料及其他化學助劑和水等組成，以非膨脹型為主，其缺點是用量大，涂層厚，但由于可用于室外，因而，也取得了很好的應用效果。
在這幾類水性防火涂料中，無機粘合劑型防火涂料對環境是友好的品種，但其在涂層理化性能上還存在一些技術上難以克服的不足。水溶性氨基樹脂、脲醛樹脂雖然具有非常好的綜合防火效果，但是因其甲醛含量較高缺少足夠好的環保性能，并不被市場所看好。
據了解，目前市場上應用較多的水性防火涂料多為合成聚合物乳液型。這種防火涂料在研究人員的努力下，其防火性能可達到國家一級飾面型防火涂料的標準且具有較高的裝飾性。但其也具有像低溫中貯存、應用困難，乳液本身含有不同程度的溶劑或成膜助劑，在耐水性及附著力等方面與溶劑型涂料相比明顯不足等缺陷還有待技術的升級與改進。
水性超薄膨脹型鋼結構防火涂料是近年來發展起來的一個新研究方向。其主要成分為親水性乳液基料、膨脹體系和無機填料。既然是超薄涂料，其涂層厚度一般不超過3mm，受火后，其厚度可膨脹至原來厚度的幾十倍，并且形成致密蜂窩狀或者海綿狀的炭質層，從而有效隔斷火源、降低鋼結構表面溫度，延長鋼結構的耐火時間。