支氣管肺炎，是小兒的一種常見病，尤多見于嬰幼兒，也是嬰兒時期主要死亡原因。支氣管肺炎由細菌或病毒引起，多發生于冬春季節及氣候驟變時，有些華南地區反而在夏天發病較多。
什么是支氣管肺炎？
支氣管肺炎，又叫小葉肺炎，是與大葉肺炎相對而言。肺左側分為兩個大葉，右側分為三個大葉，每個大葉之間由胸膜隔開，每個大葉又分為無數小葉，氣管樹上的每一個小分叉和末端的肺泡就組成一個小葉，支氣管肺炎就是指的以小葉為單位的炎癥。
支氣管肺炎可以是由引起上呼吸道炎癥的病毒導致，也可以由肺炎雙球菌引起。肺炎雙球菌0.—.微米大小，只能用顯微鏡才能看到，形狀像兩個相對的窩頭，所以叫雙球菌。如果仔細注意，還會發現每對球菌的周圍都有一個半透明的環狀暈，叫莢膜。這是抵御白血球吞噬的“鎧甲”。
肺炎球菌的繁殖力驚人，在適宜的條件下，繁殖代只需要分鐘，天之內就可以繁殖出數億萬個后代，在如此大量的細菌侵襲下肺炎就發生了。 支氣管肺炎的癥狀
支氣管肺炎的表現分為感染中毒癥狀及呼吸道癥狀。
感染中毒癥可表現為高燒，度，有時可高達0度，熱型可為稽留熱、弛張熱，也可為不規則熱。煩躁不安，或愛睡覺，精神不好，食欲不振。孩子的神經系統尚未成熟，興奮容易擴散，有時還會抽搐或昏迷，甚至發生中毒性腦病，還可表現為腹瀉、嘔吐等消化系統癥狀。
另一種表現為呼吸道癥狀，就是開始時好像上感一樣，流鼻涕、咳嗽、嗆奶。加重時反而不咳嗽，出現喘憋，呼吸困難。
用聽診器可以在胸部聽到水泡音，肺炎和支氣管炎都能聽到水泡音，但肺炎的水泡音比較細小，而氣管炎的水泡音粗大。
有時醫生還要用手指在胸部輕輕叩打，這是另外一種檢查方法，叫叩診，正常的肺充滿了氣體，好像空杯子，叩診時發出清音（用手指敲打空玻璃杯和成水的玻璃杯，發出的聲音不一樣，通常把后者叫濁音或實音，前者叫清音）在肺發炎的部分，氣體被炎性滲出液代替，好像盛水的杯子，叩診時發濁音或實音。通過以上檢查，醫生就能大概估計出肺里發炎的情況。
從發病到恢復需要周到個月
肺炎的形成要有一個過程，恢復也絕非一日之功。一般肺炎從發病到恢復大概需要周到個月時間。先從上感開始，逐漸向下蔓延，起碼要天，通常不會發燒天就得肺炎。
孩子開始發燒時，會出現呼吸急促、咳嗽等癥狀，目前的發燒絕大多數是病毒引起的上呼吸道感染，沒有消滅病毒的特效藥，如果可以呆在家中對癥治療、護理得當，很快會痊愈。但當這個時候，反復去醫院看病，使孩子不能得到好好的休息，又增加了交叉感染的機會，反而會使病情加重，促進了肺炎的發生。 中藥對支氣管炎的效果顯著
青霉素的出現，使小兒肺炎的病死率大大下降。到目前為止，肺炎雙球菌還未對青霉素產生抗藥性，對支氣管肺炎的治療效果還是很顯著的。
但遺憾的是，現在絕大多數肺炎是病毒引起，抗生素就望塵莫及了。經過多年的臨床研究、治療、觀察中藥對一般支氣管肺炎的療效是肯定的。