千年來(lái)，或有記載稽考、或有戶(hù)器可證的最早紫砂名手，當(dāng)人“金沙寺僧”和明朗的“供春”說(shuō)起。
明人周高起在《陽(yáng)羨若壺系》中提出了紫砂器的“創(chuàng)始”說(shuō).認(rèn)為是金沙寺僧首先從陶工那里學(xué)會(huì)制陶技術(shù)，從而首創(chuàng)了紫砂器。
供吝，相傳為紫砂器第一代有姓名流傳的工藝大師。據(jù)《正始篇》記載，供春姓龔，故又作龔春，明正德、嘉靖年間人。正德年間為宜興參政吳頤山的家僮。時(shí)吳氏正讀書(shū)于金沙寺，供春聰明過(guò)人向寺內(nèi)僧人學(xué)會(huì)了制作紫砂的技術(shù)，并在實(shí)踐中逐漸格前人用手捏制的大法，改為木板旋泥并配合竹刀制壺。鵬充分利用了陶泥的本色，燒造的紫砂壺籠型雅致，質(zhì)地薄而堅(jiān)硬.在當(dāng)時(shí)聲名顯赫，有“供春之壺勝于金石”的說(shuō)法。鑒于供春的聲望，其作品被后人廣為仿造，供春壺也就成了紫砂壺的—個(gè)象征。
供春之后名手輩出，著名的有董翰、趙梁、元暢、時(shí)朋并稱(chēng)四大家。供春也曾帶過(guò)3個(gè)徒弟，其中時(shí)大彬?yàn)闀r(shí)朋之子，成就最高。時(shí)大彬初始時(shí)仿制“供春”，多制大壺。后來(lái)在當(dāng)時(shí)文人試茶品茶的談?wù)搯l(fā)下，獨(dú)樹(shù)一幟，對(duì)作品進(jìn)行改進(jìn)——專(zhuān)制小壺。而且還意識(shí)到，壺的大小能對(duì)人的情緒、興致發(fā)生影響。他的創(chuàng)舉實(shí)現(xiàn)了紫砂器作為土林雅貨的美學(xué)功能。
明代紫砂壺造型簡(jiǎn)練、大方，色澤沉靜、幽雅，傳世品極少。至今有確切年代可考的僅有兩件:一件為南京博物院所藏的嘉靖12年墓葬出土的紫砂提梁壺;另一件是時(shí)大彬的代表作——“大彬”款六方紫砂壺，藏于揚(yáng)州市博物館，屬于二級(jí)文物，對(duì)研究紫砂工藝的歷史有著重要價(jià)值。
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