人造地球衛(wèi)星指環(huán)繞地球飛行并在空間軌道運行一圈以上的無人航天器。簡稱人造衛(wèi)星。主要用于科學探測和研究、天氣預(yù)報、土地資源調(diào)查、土地利用、區(qū)域規(guī)劃、通信、跟蹤、導(dǎo)航等各個領(lǐng)域。
1957年10月4日，蘇聯(lián)發(fā)射了世界上第一顆人造地球衛(wèi)星——“斯普特尼克”1號。這顆衛(wèi)星在3個月內(nèi)造完，僅重大約83.5公斤，材料為鋁合金，呈球形，帶有兩個雷達發(fā)射器和4根天線。蘇聯(lián)宣布說，這顆衛(wèi)星的球體直徑為55厘米，繞地球一周需1小時35分，距地面的最大高度為900公里，用兩個頻道連續(xù)發(fā)送信號。從此，人類進入了開發(fā)利用空間的新紀元。這是人類航天史上具有里程碑意義的重大事件，人類文明史掀開了開拓外層空間的嶄新的一頁。
人造地球衛(wèi)星-1運行軌道高度為215km/947km、軌道傾角為65.1度，采用自旋穩(wěn)定控制方式。衛(wèi)星呈球形，直徑0.58m，質(zhì)量83.6kg，主要由殼體、衛(wèi)星設(shè)備和天線組成。衛(wèi)星殼體由兩個鋁合金半球殼對接密封而成，內(nèi)部充有氮氣。殼體內(nèi)安裝蓄電池組、無線電發(fā)射機等儀器設(shè)備。衛(wèi)星外部裝有4根鞭狀天線，2根長2.4m，2根長2.9m。星載無線電發(fā)射機采用20.005MHz和40.002MHz的頻率發(fā)送無線電信號。
“Sputnik”來自俄語，意思是“全球旅行的伴侶”。它是一個很小的金屬球，重量只有83公斤(184磅)，蘇聯(lián)在P-7戰(zhàn)略導(dǎo)彈所用的運載器基礎(chǔ)上改裝成衛(wèi)星號運載火箭。人造衛(wèi)星號運載火箭是一枚一級半型的火箭，也就是中間是一枚單級火箭，四周捆綁4個助推火箭（助推器）。衛(wèi)星號運載火箭全長29.167米，起飛時總重267.3噸，起飛推力達3904.4千牛。中間芯級用的是液體火箭，采用液氧和煤油作推進劑。4個助推器采用的也是液體火箭，推進劑與芯級火箭相同。起飛時，中間芯級火箭與4個助推器同時點火；飛行120秒后，助推器的發(fā)動機關(guān)機，并同芯級分離；芯級火箭繼續(xù)工作180秒，當火箭達到衛(wèi)星入軌速度后，芯級火箭的發(fā)動機關(guān)機，衛(wèi)星與火箭分離，衛(wèi)星進入預(yù)定軌道。衛(wèi)星號火箭前后共發(fā)射了3次，將蘇聯(lián)頭三顆衛(wèi)星送入軌道，衛(wèi)星每96.2分鐘環(huán)繞地球一周，每21天通過無線電傳送一次大氣信息。它在軌運行了92天，繞地球飛行約1400圈，于1958年1月4日墜入大氣層燒毀，從此宣告人類航天時代的到來。
切爾托克是蘇聯(lián)航天泰斗、空間項目之父謝爾蓋?科羅廖夫的首席助手。不過，在相當長的時間內(nèi)，他對所參與的項目都只字不提，他和科羅廖夫的名字都成為國家秘密。
切爾托克說，世界第一顆人造衛(wèi)星的誕生是借了另一個項目的光。蘇聯(lián)當時正在研制一種可以攜帶一枚氫彈打擊美國的導(dǎo)彈，即R－7型彈道導(dǎo)彈。
導(dǎo)彈工程師、宇航員格奧爾?基格列奇科說，由于未被告知攜帶彈頭的重量，R－7型導(dǎo)彈造得推力極強，“遠強于當時美國擁有的所有導(dǎo)彈”。
當時導(dǎo)彈的推力和載荷能力不匹配，卻使導(dǎo)彈成為發(fā)射一件物品進入太空的完美載體。
切爾托克說：“斯普特尼克’出現(xiàn)背后的關(guān)鍵原因是冷戰(zhàn)氣氛和與美國的競爭。軍用導(dǎo)彈是我們當時思考的主要事物�！�
延伸：
1970年4月24日，我國第一顆人造地球衛(wèi)星于酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心成功發(fā)射，名為東方紅一號衛(wèi)星，它的任務(wù)是進行衛(wèi)星技術(shù)試驗，探測電離層和大氣密度。東方紅一號衛(wèi)星開創(chuàng)了中國航天史的新紀元。
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