特種設備是指涉及生命安全、危險性較大的設備列如：鍋爐、壓力容器（含氣瓶，下同）、壓力管道、電梯、起重機械、客運索道、大型游樂設施和場內專用機動車輛。其中鍋爐、壓力容器（含氣瓶）、壓力管道為承壓類特種設備，電梯、起重機械、客運索道、大型游樂設施為機電類特種設備。
特種設備的檢測方法：
1、宏觀檢查：包括直觀檢查和量具檢查，用于直接發現和檢驗容器內、外表面比較明顯的缺陷。
直觀檢查的檢查方法：肉眼檢查、反光鏡或內窺鏡伸入容器內進行檢查、放大鏡觀察、用手觸摸內表面檢查、用手錘進行錘擊檢查。
量具檢查的檢查方法：用拉線或量具檢查設備的結構尺寸，用樣板檢查形狀、尺寸是否符合設計要求；超聲波測厚儀測量容器的剩余壁厚；用平直尺、游標卡尺檢查設備的平直度等。
2、無損檢測:檢側方法包括射線檢測、超聲波檢測、磁粉檢測、滲透檢測等。
3、測厚：需要采用特殊的物理方法，最常用的是超聲波。
4、化學成分分析：有原子發射光譜分析法和化學分析法。
5、金相分析：分為宏觀金相和微觀金相，折斷面檢查是宏觀金相的一種。
6、硬度測試：用來判斷材料強度等級或者鑒別材質的方法。
7、斷口分析：通過肉眼或使用儀器觀測與分析金屬材料或金屬構件損壞后的斷裂截面，來探討材料與構件損壞有關的各種問題的一種技術。
8、耐壓試驗包括液壓試驗(水壓試驗)和氣壓試驗，是一種驗證性的綜合檢驗。主要用于檢驗壓力容器承受靜壓強度的能力。
9、力學性能試驗：目的是檢測材料及焊接接頭的力學性質，檢測方法有拉力試驗、彎曲試驗、常溫和低溫沖擊試驗、壓扁試驗等。
10、應力分析：分析構件在載荷作用下的各應力分量。
11、斷裂力學分析：應用斷裂理論，對焊接缺陷構件的剩余強度和壽命進行分析的方法。