低頻聽力損失低于40分貝人的對于助聽器的舒適度有他們自己的特殊的問題。 他們常年的抱怨是，在他們剛開始佩戴助聽器的時候一 自己的聲音聽起來“空洞”或“轟隆轟隆”的。這種現象被稱為“堵耳效應”。發生的原因是因為，人聽到自己的聲音是通過氣導和骨導兩個途徑，當耳模完全填補了耳道的外側部分以后，放大了的“骨導”部分振動的聲音能量不能象正常人那樣，通過開放的耳道泄露出去，而是全部進入了鼓膜。這樣增加了用戶對自己聲音的響度的感覺，從而產生了“堵耳效應”。
“堵耳效應”會使人覺得不舒服。 人們可能會感到有壓力或堵塞感。這些不愉快的體驗完全足以從人放棄得到助聽器的幫助，或者從助聽器中獲利比他們本來應得的更少。堵耳效應也可以通過將耳模（或耳道式助聽器）深深地插入耳道，一直插到鼓膜旁邊來解決。但是這又會帶來另一種完全不同的舒適度和佩戴問題。
堵耳效應的典型解決方法是，給助聽器開氣孔。以便讓本來要進入鼓膜的聲音能通過氣孔傳輸出去。 但是，氣孔也存在自己的問題—漏聲。氣孔的設計目的是為了使聲音泄露出去，但這正是我們在處理聲反饋問題上所竭盡全力避免的。氣孔越大，能泄露的低頻能量就越多，這對于堵耳效應來講是有利的。但是更多的聲音泄露出去會帶來聲反饋的問題，而聲反饋是不好的。
通常情況下，由于堵耳效應讓人覺得十分不舒服，人們會使用通氣孔，然后又不得不減低助聽器聲音的放大量（增益），以消除聲反饋。但是，雖然聲反饋也可以用這種方式控制，增益減少絕對不是消除聲反饋的恰當的方式，因為它和我們想要放大聲音的目標是背道而馳的，特別是在高頻部分。臨床聽力醫生（及其客戶）經常發現他們自己，努力在可以承受的最大程度的堵耳效應和可以接受的最低限度的聲音放大之間， 試圖達到一個可行的平衡。這不是我們應該做的，應該可以有更好的選擇，而這正是我們下面將要討論的。
事實上，并不是氣孔本身產生了這些可以降低堵耳效應的好處。借助于氣孔，我們降低了將一個異物（耳模）插入耳道所產生的不良影響。對于聽力損失程度較輕的人來說，氣孔只是獲得所有完全“開放”的耳道的聲學和舒適性的優勢的至關重要的一步。而對于極重度聽力損失的人群來說，耳模是他們在可預見的未來將要執行的一個必須。極重度聽力損失的人群需要在完全無反饋的前提下接收能產生的最大助聽器增益。對于這兩個群體，一個正確而優良的電子反饋解決方案是必須的，僅僅靠修改耳模自身不能滿足這些目標。
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助聽器的堵耳效應