傳統的助聽器以耳廓收集聲音，然后將聲音放大，并傳送到內耳。骨導式助聽器的工作方式與此不同。骨導式助聽器也從耳外收集聲音，但是聲音并不經由耳道的途徑，而是傳送到一個信號振蕩器—顱骨。由顱骨將聲音直接傳遞到內耳，再由內耳接收此振蕩，并將其解釋為聲音。
傳統助聽器在放大聲音方面的有效性比骨導助聽器要強得多。但骨導助聽器自有它的適用證，那就是無法或不喜歡使用傳統助聽器來進行放大的人群，如耳道閉鎖者：如果病人的耳道閉鎖的話，則傳統助聽器很難發生作用，骨導助聽器此時就可能更有用。
骨傳導助聽器可以適合兒童，同時也適用于承受暫時性聽力損失的人。
不到1％的聽力損失人群適合骨導助聽器，因此很難對他們進行追蹤調查。如果您需要骨導助聽器，與您的臨床聽力醫師討論其可能性。
骨導助聽器無法完美地再現聲音，聲音的音質有點類似于電話。
同時骨傳導助聽器所產生的聲音也是單聲道的，不是立體聲。骨導助聽器佩戴者也無法識別聲音來自的方向和聲源。
骨導助聽器使用頭帶來確保設備的到位，偶爾情況下佩戴者會感到不舒服，因為骨導助聽器必須被緊緊地固定在頭上才能有效。
在骨導助聽器剛剛被發明出來的時候，他們被設計成眼鏡式的骨導助聽器。在那個時代，通常情況下鏡片都比較厚，因此可能把小小的骨導助聽器設計進助聽器的厚厚的支架上，這樣佩戴者就可以感覺到振動。
最新式的骨導助聽器（BAHA）是在手術中植入人體的顱骨上的。因為它直接固定在骨頭上，所以可能減少了用戶使用時的不方便和刺激性。該設備的用電量更少，因此失真也可能更小。