接上一篇：酒精對大腦的損害（三）
大多數人都知道，肝臟主要負責將酒精分解成無害的副產品并從體內清除，長期大量的飲酒會對人體肝臟有嚴重影響。但人們可能不知道，長期的肝功能不全，如過量飲酒造成的肝硬化，會損害大腦，導致嚴重和可能致命的腦部疾病（又名肝性腦病）。
肝性腦病可引起睡眠習慣、情緒及個性的改變。引起一些不好的精神狀況，如，焦慮、抑郁、嚴重的認知障礙如注意力集中時間縮短。病人還會經歷動作協調問題，如，發抖或手抖。在最嚴重的情況下，病人還可能會陷入致人死命的昏迷狀態（即肝昏迷）。
新的影像技術的發展，使研究人員能夠看清酒精肝患者的特定的大腦區域，因而可以更好地了解肝性腦病的發展。 研究已證實，至少有兩種毒性物質—氨和錳，對肝性腦病的進展起作用。被酒精破壞肝細胞放松了警衛，使得過量的有害副產品氨和錳進入大腦，從而造成了腦細胞的損害。
治療措施
通常情況下，內科醫生會采用以下措施來預防或治療肝性腦病的發展：
l 降低血液中氨濃度的治療方式，如對鳥氨酸天冬氨酸的管理。
l 先進技術的采用，如肝臟輔助裝置，或“人造肝臟”，以清除患者血液中有害的毒素。在此項技術的初始研究中，使用這些設備的患者血氨濃度均降低到較低的數額，從而減輕了其腦病。
l 肝臟移植，這是一種對有嚴重（即末期）慢性肝功能衰竭的酒精肝硬化患者廣泛采用的方法。一般來說，接受新的肝臟移植的患者的認知功能會得到顯著改善，其血液中氨和錳的濃度也將降低。
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