雖然研究人員認為，酒精會導致腦損傷，但是，導致損傷劑量的酒精的數量和所需的時間仍然尚未確定。 在2004年3月召開的對酗酒問題的臨床與實驗研究會議上，德國科學家指明，人長時間經年累月的酒精累積會影響聽覺中樞，并反映在聽力損失上。
甄別與酒精有關的腦損傷的主要問題，是確定該腦損傷是由酒精引起的，還是由與酒精有關的其他常見因素（如硫胺素缺乏癥）引起的。
酒精使得大腦的白質流失，從而導致整體大腦萎縮（這個過程有部分是可逆的）。與酒精有關的損害可能發生在大腦皮層下丘腦和小腦的特定地區，也可能在海馬區域。 “很多在正常酗酒者來說是安全的大腦區域，對有Wernicke-Korsakoff綜合癥的酗酒者則造成了損壞。
文獻記載有酒精使神經的樹突和突觸發生了變化，同時還有大腦接收和發射機制的變化。這些變化可能可以解釋為什么酗酒者在發生更嚴重的結構神經元的變化之前，會有某些功能和認知障礙。”
在研究中，研究人員招募了兩組來自德國烏爾姆大學的男性群體：19名頭頸部腫瘤患者（以往的研究結果表明他們代表重度飲酒者），19名尼古丁匹配的病人（以往的研究結果表明他們代表社會飲酒者）。所有參與者都被要求填寫一個有關喝酒的量、血液測試和聽力檢測等問題的標準化問卷。在此次研究中，研究者使用腦干聽覺誘發電位（BAEPs）來測試對大腦的損傷。
與標準的腦干聽覺誘發電位的潛伏期和振幅之間的偏差，可以反映出與聽覺神經和中樞聽覺通路有關的各種疾病。 BAEPs是一種在大腦中循環的彌漫性電流，當聲波刺激大腦時，特定的大腦電流響應被激活。這種反應通過電極被檢測到，并反映為隨時間變化的BAEPs電壓圖。如，小腦角腫瘤或耳硬化癥引起腦電流傳輸系統的缺陷，因而影響了電流響應的幅度和/或潛伏期，并通過腦干聽覺誘發電位檢測圖表現出來。
欲知在本次研究中顯示出酒精對聽力的影響結果如何，請看：酒精對聽力的影響（三）
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