鼓膜，是一種硬（但靈活），半透明的膈膜結構。鼓膜隨著空氣中的壓力改變構成的聲波變化而同步移動。鼓膜的振動通過聽骨鏈傳遞到耳蝸。在耳蝸，振動的機械能轉變為電化學能量，并通過第八對顱神經傳遞到大腦。這樣，鼓膜及其附著的聽小骨作為傳感器，將能量由一種形式改變成另一種形式。 鼓膜穿孔的發病概率 病因 1. 外傷性穿孔可能與耳部打擊（例如，掮耳光，滑水時從浪尖落下耳朵向下頭撞擊到水面）有關。 2. 發生嚴重爆炸時耳部可能承受巨大壓力可以導致鼓膜穿孔。 3. 由于水壓而引起的鼓膜穿孔者發生在水肺潛水員中。 4. 挖耳朵清潔耳道也可以導致鼓膜穿鼓。 不專業的挖耳屎可導致鼓膜穿孔。 耳垢移作應交給醫生處理，耳鼻喉科醫師每年會看到由這類病因而引起的鼓膜穿孔者10-20例。有證據表明，這種穿孔自發愈合的可能性更小。 禁忌 相關閱讀：鼓膜？藍鼓膜？
鼓膜作為外耳道上壁的延續，在中耳與外耳道邊跡之間傾斜成45角。
鼓膜穿孔（TMPs）可以由疾病（尤其是感染）、外傷、或醫療治療手段導致。穿孔可以是臨時的也可以是持久的。鼓膜穿孔的影響隨其大小、位于鼓膜上的位置、及相關的病理形態而改變。
鼓膜穿孔在總人口的發病率是未知的。一項調查發現，土生土長的美國兒童人口的4％有鼓膜穿孔（TMP）。另一項研究發現，用鼓室置管治療的兒童中有3％有鼓膜穿孔。然而，在一般人群中的發病率并沒有進行研究。即使每年行鼓膜穿孔修補手術（TMP）的確切人數也不詳。政府統計分析表明，2億8千萬人口中，可能每年有15萬鼓膜穿孔修補手術。
發炎是鼓膜穿孔（TMP）的主要根源。急性中耳炎可能導致在對中耳空間壓力增大的同時，產生鼓膜相對缺血。這導致了鼓膜破裂并伴隨著嚴重的疼痛。 如果穿孔不愈合，則留下鼓膜穿孔（TMP）病癥。
耳道感染很少引起鼓膜（TMP）穿孔。當發生這種情況時，往往與黑曲霉感染有關。
癥狀
許多人的鼓膜穿孔完全沒有癥狀。鼓膜穿孔的愈合也沒有癥狀。穿孔可能與接觸到水時再次感染有關。對游泳、潛水等水上運動愛好者，鼓膜是否被修復可能意味著一個生活質量問題。鼓膜穿孔，特別是大穿孔時，可能會產生聽力下降，這也是為什么修撲鼓膜的一個原因。由于每次鼓膜手術都會存在對殘余聽力造成風險的問題，必須進行由病人參與的風險效益評估。例如，質詢是否此人用戴助聽器的方式可以獲得和手術一樣的益處。
鼓膜穿孔（TMP）的可能是單側或雙側。在進行雙邊鼓膜穿孔（TMP）的修復時，先選擇較差聽力這一側。這樣如果手術并發癥使聽力損失更嚴重，可以保證較好聽力耳未受損傷。出于同樣的原因，如果鼓膜穿孔（TMP）發生在病人唯一一只有聽力的耳朵，只有在發現早期威脅生命的并發癥時才實行鼓膜修補手術。