聽力下降(聽力減退),是臨床常見癥狀之一。
外界的聲音通過兩條途徑傳向人的內耳。一條是通過外耳道、鼓膜、聽骨鏈、前庭窗的空氣傳導途徑，一條是顱骨的移動和壓縮式移動直接波動外淋巴的骨傳導途徑。當聲音傳入內耳后，耳蝸基底膜上的毛細胞發生剪切運動產生動作電位，電訊號隨神經傳入大腦從而產生聽覺。如果在上述途徑中，任何一個環節發生了病變，出現了耳部疾病，都會使聽力受到影響。
聽力下降后聽力有可能保持不變，也可能由于病人本身疾病等原因導致聽力的變化，或者有一些耳科疾病本身就會發生聽力變化。
需要注意的事，不是每一個波動都屬于聽力下降。在接受聽力檢查時，若500Hz,1000Hz,2000Hz,4000Hz的聽力變化大于15分貝，則屬有意義的波動。聽力波動若僅在250Hz頻率則沒什么意義，因該頻率容易受噪音影響。若聽力差異在5-10分貝間也沒有意義，極有可能是因為設備、孩子或聽力師的人為因素而致，是屬于正常的變動，可繼續觀察。一般來說，對于幼兒的聽力是否加重，家長平時的觀察是很重要的，因家長時間與孩子在一起，對其聽力變化較為敏感。而且我們中心的孩子每一個我們都會提醒家長必須至少每半年測試一次聽力。
會影響聽力使聽力發生波動的因素有：
1、 噪音過度暴露：包括助聽器或是音樂音量過高都會造成“暫時性的聽力閾值波動”。
2、 中耳病變：除了中耳積水會導致聽力暫時受損，中耳負壓也會。
3、 外耳道狹小或彎曲：做檢查的當中若因戴上耳機時的擺放位置不對而有耳道塌陷現象時，會呈現聽力變差的情形。
4、 聽力師和設備因素：對特殊個案最好由同一位聽力師或者設備作檢查，因不同聽力師或設備所做出的聽力結果會有些微的差異，這種誤差不能定為是聽力上的波動。
5、 病人之因素：即是行為因素。例如聽神經病變的孩子，聽力檢查的結果常有變動，但無法確定聽力差異是否為真的變動或僅因行為因素而造成。或者檢查前孩子若感冒嚴重也不建議進行聽力檢查。小孩因情緒不好也會造成聽力檢查結果變差。
除了以上較不嚴重的影響因素之外，須注意的是在醫學上會導致聽力波動或漸進性聽損的疾病，如：
1） 進行性聽力損失。
2） 耳蝸發育上的異常；正常的耳蝸有2圈半，但此癥者只有1圈或1圈半。
3） 大前庭導水管綜合癥。
4） 耳毒性藥物或化學物質：多是因使用靜脈注射耳毒性藥物造成的。
5） 噪音傷害：要避免暴露于過量的噪音下，包括有聲音的玩具。
6） 頭部及耳部的外傷。
7） 感染：會造成聽力變動的有：細菌性腦膜炎、腮腺炎（俗稱豬頭風）等。
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