助聽器的音量控制器，又叫音量電位器、音量旋鈕、VC，從一開始就是助聽器的一個重要特點。20世紀70年代中期，大多數助聽器生產廠商有了他們自己的音量控制裝備。但是當助聽器配件制造商開始提供助聽器音量控制裝備，助聽器生產商很快停止生產音量電位器。今天，絕大多數助聽器音量控制器都是助聽器配件制造商所生產和提供的。
助聽器配件生產商所生產的第一個音量電位器是為耳背式助聽器（BTE）所提供的，外觀較大，為直徑大約為7毫米或更寬的（圖1）的車輪式音量電位器。后來外觀更小的音量電位器逐漸被開發(fā)出來，以應付美觀的問題。
20世紀70年代中期，當耳內式助聽器（ITE）終于足夠小到小可放進耳朵里邊以后（在此之前，助聽器被貼切地形容為“外掛式助聽器”），其受歡迎的程度與日俱增。 這些耳內式助聽器所使用的音量控制器外觀明顯更小（圖2）。與耳背式助聽器一樣，助聽器生產廠商們對于更小巧、更隱蔽的助聽器的需求促使了外觀更小巧的音量電位器的開發(fā)。大多數音量電位器的外殼減少到4毫米以下。
對于助聽器自動增益控制（AGC）的研究，至少可以追溯到20世紀30年代后期真空管助聽器的年代。自動增益控制減少了對助聽器VC的需求，使得用戶不再需要經常調整助聽器音量。但是，當也只有當使用非常先進的助聽器的時候，例如當使用寬動態(tài)范圍壓縮助聽器（WDRC）的時候，制造商們才可以自信地宣布：助聽器對于音量的控制是“自動”的、不需要依賴助聽器音量電位器。
助聽器音量電位器（VC）的基本功能
VC的作用一直是調整助聽器的增益（音量）。對于模擬助聽器，音量調整是作為助聽器的反饋抑制電路的一個集成部分（參見：助聽器的嘯叫抑制）。而在數字助聽器中，VC一直承擔著調整助聽器音量的任務。數字助聽器的輸出電壓決定其數字信號處理器（DSP）的增益（助聽器的聲音放大量），而數字助聽器的音量電位器則作為一個電壓區(qū)分裝置被耦合。從前VC調整的范圍高達40-50分貝，而在今天更先進的助聽器中，由于更先進的助聽器增益補償公式的使用，VC的調整范圍只需10-30分貝，這樣可以由于更小的音量調節(jié)而做到更精確的助聽器調整。
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