人的言語辨別能力是由聽眾所收聽到的聲學信號的聲源距離、早期混響、后期混響、和噪音所共同作用的結果。具體來說，它取決于言語可聽度度指數，其定義，在這里是直接的言語和早期混響（又稱早期反射）按照比例合并的結果，其水平要高于與噪聲和后期混響混合的結果。言語可聽度指數隨著有效的信號噪聲比從-15上升至+15 dB而標記為從0到100％。
為了保持最佳水平的言語可聽度指數，幫助我們提高言語辨別能力，混響和環境噪聲的水平都要盡可能地低。言語可聽度指數可以用來預測言語感知的各種得分，但是其結果高度依賴于語言本身的復雜性和聽者的特點。有些聽覺條件對于那些聽力正常的成人在非正式談話場合中覺得是可以忍受的，但是這樣的聽覺條件對于那些在聽力、語言、集中或言語處理方面存在問題的成人或者兒童來說，可能是困難的，甚至是不可容忍的。助聽器的放大可以在嘈雜的房間為所有助聽器的佩戴者提高言語可聽度指數，但是如果是在存在巨大混響的房里，則助聽器的放大所能提供的好處就可能更少。如果助聽器的調節或者放大措施不正確的話，反而容易因混響的影響而使言語辨別能力變得更糟。
直接的聲音和混響的聲音
然而，在封閉的空間，人們也能通過混響來加強言語的接受。混響是指在一個房間中，由于聲音在多個方向的多個、重復性的反射而使聲源停止發聲以后，聲音還持久存在的現象。在聲源產生的過程中，混響的聲音是或多或少均勻分布在整個房間里的。混響相對于原始聲源的強度水平取決于房間的大小、吸聲性和聲源的方向（戴維斯和戴維斯，1997年）。當聲源停止以時，混響的聲音水平開始下降，但在它變成無聲以前，還是需要一段時間。一個60分貝水平的聲音混響消失所花的時間被稱為混響時間（RT60）。這個參數提供了一個粗略衡量一個房間的混響特性的方法。比較大的反射空間，如體育館的混響時間可能高達2秒或3秒。在相對較小的小教室，混響時間可能低至0.3或0.4秒。
在房間中的任何點，人們所接收到的即有直接的聲音，也有混響的聲音。
為了提高言語辨別能力助聽器專家在此提醒大家，要注意自己房間里的聲學特征，控制混響對聲音的影響，避免加強混響、降低言語辨別能力的一些不利因素。
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