近年來(lái)最常采用的方法是按L·W·科爾貝特的方法一將瀝青分離為飽和分、芳香分、膠質(zhì)和瀝青質(zhì)等四個(gè)組分。瀝青中各組分的含量與瀝青和技術(shù)性質(zhì)之間存在一定的規(guī)律性。
按膠體結(jié)構(gòu)解釋, 隨著分散介質(zhì)飽和分和芳香分含量的減少, 保護(hù)物質(zhì)膠質(zhì)和分散相瀝青質(zhì)含量的增加, 瀝青由溶膠結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變?yōu)槿苣z結(jié)構(gòu)以至凝膠結(jié)構(gòu)。瀝青技術(shù)指標(biāo)中的針入度隨之減小, 軟化點(diǎn)隨之升高。而當(dāng)瀝青中各組分含量比例協(xié)調(diào)時(shí), 可得到最佳的延度。但是上述規(guī)律只適用于相同油源和相同工藝獲得的瀝青如表一中瀝青均為大慶原油, 采用丙脫工藝獲得瀝青對(duì)于相同原油, 采用不同工藝, 或者不同原油相同工藝甚至不同原油和工藝獲得的瀝青, 它們即使具有相近的瀝青組分含量但是它們的技術(shù)性質(zhì)指標(biāo)可以相差很大。產(chǎn)生這些現(xiàn)象的原因是由于不同油源和工藝獲得的瀝青, 它們的各化學(xué)組分雖然可以很接近, 但是它們各個(gè)組分的化學(xué)結(jié)構(gòu)并不相同, 各組分的溶度參數(shù)不同。亦即各組分的相溶性不同, 因而形成不同的膠體結(jié)構(gòu), 所以它們的技術(shù)性質(zhì)亦不相同。
瀝青屬于憎水性材料，它不透水，也幾乎不溶于水、丙酮、乙醚、稀乙醇，溶于二硫化碳、四氯化碳、氫氧化鈉。