羥丙基甲基纖維素中含有大量的羥基，羥基可與水分子形成氫鍵，從而把水固定住，起到保水的作用。在水性涂料中，根據這一原理，羥丙基甲基纖維素可用來提高體系的粘稠度。
（1）羥丙基甲基纖維素易溶于冷水，熱水溶解會遇到困難。但它在熱水中的凝膠化溫度要明顯高于甲基纖維素。在冷水中的溶解情況，較甲基纖維素也有大的改善。
（2）羥丙基甲基纖維素的粘度與其分子量的大小有關，分子量大則粘度高。溫度同樣會影響其粘度，溫度升高，粘度下降。但其粘度高溫度的影響比甲基纖維素低。其溶液在室溫下儲存是穩定的。
（3）羥丙基甲基纖維素對酸、堿具有穩定性，其水溶液在pH=2~12范圍內非常穩定。苛性鈉和石灰水，對其性能也沒有太大影響，但堿能加快其溶解速度，并對粘度銷有提高。羥丙基甲基纖維素對一般鹽類具有穩定性，但鹽溶液濃度高時，羥丙基甲基纖維素溶液粘度有增高的傾向。
（4）羥丙基甲基纖維素的保水性取決于其添加量、粘度等，其相同添量下的保水率高于甲基纖維素。
（5）羥丙基甲基纖維素可與水溶性高分子化合物混用而成為均勻、粘度更高的溶液。如聚乙烯醇、淀粉醚、植物膠等。
（6） 羥丙基甲基纖維素對砂漿施工的粘著性要高于甲基纖維素。
（7）羥丙基甲基纖維素比甲基纖維素具有更好的抗酶性，其溶液酶降解的可能性低于甲基纖維素。