聚乙烯醇溶解水，不溶解氣油、煤油、植物油、苯、甲苯、二氯乙烷、四氯化碳、丙酮、醋酸乙酯、甲醇、乙二醇等，微溶解二甲基亞砜。
聚乙烯醇的物理性質(zhì)受化學(xué)構(gòu)造、醇解度、聚合度的影向。
在聚乙烯醇分子結(jié)構(gòu)中存有著二種物理化學(xué)構(gòu)造，即1,3和1,2乙二醇構(gòu)造，但關(guān)鍵的構(gòu)造是1,3乙二醇構(gòu)造，即“頭·尾”構(gòu)造。聚乙烯醇的聚合度可分超高聚合度（含量25～30萬(wàn)）、高聚合度（含量17－22萬(wàn)）、中聚合度（含量12～15萬(wàn)）和低聚合度〔2．5～3.5萬(wàn)〕。
醇解度通常有78%、88%、98%幾種。
一部分醇解的醇解度一般為87%～89%，充分醇解的醇解度為98%～100%。常取均值聚合度的千、百位數(shù)放到前邊，將醇解度的百分?jǐn)?shù)放到面，如17－88即表聚合度為1700,醇解度為88%。
通常情況下，聚合度增加，水溶液黏度增加，成膜后的強(qiáng)度和耐溶劑性增強(qiáng)，但水里溶解性、成膜后延伸率降低。