陶瓷膜的研究始于20世紀(jì)40年代，由于其可塑性差、價格昂貴等缺點，長期以來發(fā)展緩慢。70年代末，法國和美國相繼以鈾的濃縮為目的，研制和開發(fā)了非對稱無機分離膜，首次將無機膜引入分離領(lǐng)域；80年代有了重大發(fā)展，多層、多通道的無機膜開發(fā)成功并走向商業(yè)化，在食品及生物工程中成功地用于液相體系的分離；90年代后期，無機膜的用途擴展到水的過濾、環(huán)境保護中廢水處理和貴重材料的回收、制造工業(yè)過濾等方面。
國外多孔陶瓷材料的研究和開發(fā)已有80余年歷史，應(yīng)用也有近30年歷史，其產(chǎn)品的產(chǎn)業(yè)化、商業(yè)化程度已達(dá)到較高的水平，產(chǎn)品的技術(shù)水平也有了很大提高。目前國外已有專業(yè)的多孔陶瓷材料及陶瓷膜材料生產(chǎn)廠家300余家，其中美國、日本、法國等國家在陶瓷膜的開發(fā)和應(yīng)用方面發(fā)展極為迅速。
我國從20世紀(jì)80年代開始無機膜的研究工作，迄今已取得了較大的進步，陶瓷膜用于廢水處理也已逐步走向工程化。但相比之下，國內(nèi)在多孔陶瓷材料產(chǎn)業(yè)發(fā)展方面與國外先進國家相比存在明顯不足，其一是國內(nèi)絕大多數(shù)人對多孔陶瓷材料缺乏必要的了解，其二是國內(nèi)多孔陶瓷材料的發(fā)展技術(shù)不平衡，目前UF膜、RO膜等已被廣泛應(yīng)用于各領(lǐng)域，而NF膜、MF膜從技術(shù)水平和應(yīng)用方面來說都剛剛起步。近年來，在國家科技攻關(guān)政策的扶持下，尤其是在國家環(huán)保、節(jié)能政策的引導(dǎo)下，國內(nèi)多孔陶瓷材料及膜材料技術(shù)有了較快的發(fā)展，產(chǎn)業(yè)化及市場化規(guī)模逐漸擴大。如中材高新材料股份有限公司（山東工業(yè)陶瓷研究設(shè)計院）、江蘇省九吾高科技發(fā)展公司、合肥世杰膜工程有限責(zé)任公司等企業(yè)在陶瓷膜材料制備技術(shù)方面逐漸形成了自己的技術(shù)優(yōu)勢，在一定程度上達(dá)到國外先進水平。
目前國際上無機陶瓷分離膜的研究主要針對非對稱膜，其研究內(nèi)容主要集中在以下幾個方面：膜及膜反應(yīng)器制備工藝的研究、膜過濾與分離機理的研究、多孔質(zhì)微孔結(jié)構(gòu)的表面改性、無機膜顯微結(jié)構(gòu)及性能的測試與表征。其中膜工藝的研究相對較多，且多為MF膜與UF膜，RO膜則較少，制備完好致密無缺陷的RO膜或?qū)O膜結(jié)構(gòu)性能的測試與表征都是當(dāng)前的研究熱點和難點課題。