拔罐療法是傳統中醫常用的一種外部治療疾病的方法，由于此方法簡便易行，療效迅速，民間廣為流傳。目前在很多中醫診所，甚至足療、按摩場所普遍使用，有些家庭也常常用真空槍抽吸的簡易塑料罐來保健養生。
拔罐療法，古稱“角法”，是指用挖空的獸角來吸拔膿瘡的外治方法。晉代醫學家葛洪著的《肘后備急方》里，就有角法的記載。到了唐代，就有了竹筒火罐的應用，唐代王燾在《外臺秘要》中說：“取三指大青竹筒，長寸半，一頭留節，無節頭削令薄似劍，煮此筒子數沸，及熱出筒，籠墨點處按之，良久，以刀彈破所角處，又煮筒子重角之，當出黃白赤水，次有膿出，……令惡物出盡，乃即除，當目明身輕也。”清代名醫趙學敏的《本草綱目拾遺》、清代外治大師吳尚先的《理瀹驕文》以及《醫宗金鑒外科心法要訣》等對拔罐療法的應用記載就更多更具體。
拔罐療法的療效原理從傳統中醫理論來說有三個方面：調整陰陽、疏通經絡、扶正祛邪�，F代研究揭示，拔罐療法之所以產生療效是因為：1、負壓作用。人體在火罐負壓吸拔的時候，負壓使局部的毛細血管通透性增加，毛細血管破裂，少量血液進入組織間隙，從而產生淤血，紅細胞受到破壞，血紅蛋白釋出，出現自體溶血現象。機體在應對這種現象時，產生一種類組織胺的物質，隨體液周流全身，刺激各個器官，增強其自衛能力。
2、溫熱作用。拔罐法對局部皮膚有溫熱刺激作用，溫熱刺激能使血管擴張，促進局部血液循環，加強新陳代謝，使體內的廢物、毒素加速排出。3、調節作用。通過局部的良性刺激，作用于神經系統末梢感受器，調節神經系統，調節微循環，使患部皮膚淋巴循環加強，淋巴細胞的吞噬能力活躍，提高機體抗病能力。
拔罐的方法很多，如留罐法、閃罐法、走罐法、放血拔罐法、藥罐法、針罐法、拔罐發泡法等。臨床上根據病情選擇使用，最常用的主要是前四種。留罐法是拔罐療法中最基本的方法，就是將罐吸著在皮膚上停留5~15分鐘，此法操作簡便，可在家庭保健中使用。其他罐法操作技術要求相對較高，應由醫生來選擇使用。目前使用的罐具主要有玻璃、竹筒、陶瓷及抽氣罐四種。玻璃罐清晰透明，便于觀察，使用更廣泛;抽氣罐操作簡便，宜于家庭使用，但因沒有加熱的作用，效果要差一些。
罐斑是拔罐后皮膚顏色和形態的變化，常見的有潮紅、紫紅或紫黑色淤斑，小點狀紫紅色疹子（丹痧），有的人還會有不同程度的熱痛感，可持續一至數天。罐斑的產生與罐內負壓、溫度、留罐時間以及人體淺表毛細血管的分布、通透性、脆性、血小板數量等因素有關。多數醫家認為，罐斑屬于拔罐療法的治療效應，是人體內部病理在體表的反映�！洞谭ň姆▽W》指出，罐斑出現水泡、水腫或水汽（在罐壁上掛滿水珠，或起罐后有水流出），表示患者體內濕盛，或因感受潮濕而致病;罐斑起水泡呈血紅或黑紅，多表示久病，且濕中夾有血淤;罐斑現深紅或紫黑色或丹痧，觸之微痛，兼見身體發熱者，表示有熱毒證;罐斑現紫紅或紫黑色，無丹痧和發熱現象，多提示患有淤血證。罐斑表面無皮色變化，觸之不溫，多表示患有虛寒癥;罐斑表面微癢或出現皮紋，表示患有風證;罐斑呈血泡色淡多屬虛證;罐斑血色深紅為有熱，青色為寒凝血淤。
拔罐療法的適應癥很多，如感冒發熱、急性及慢性支氣管炎、哮喘、肺炎;急性及慢性胃炎、胃神經痛、消化不良癥;心律不齊、心肌供血不足;頸椎、腰椎痛，四肢關節痛;面神經痙攣麻痹、神經性頭痛、肋間神經痛、坐骨神經痛;痛經、閉經、盆腔炎;外科瘡瘍癤腫、多發性毛囊炎等。以上病癥均可選擇適當的部位和穴位，采用不同的拔罐法進行治療。