1. 負壓作用 國內外學者研究發現：人體在火罐負壓吸拔的時候，皮膚表面有大量氣泡溢出，從而加強局部組織的氣體交換。通過檢查，也觀察到：負壓使局部的毛細血管通透性變化和毛細血管破裂，少量血液進入組織間隙，從而產生瘀血，紅細胞受到破壞，血紅蛋白釋出，出現自家溶血現象。在機體自我調整中產生行氣活血、舒筋活絡、消腫止痛、祛風除濕等功效， 起到一種良性刺激，促其恢復正常功能的作用。
2. 溫熱作用 拔罐法對局部皮膚有溫熱刺激作用，以大火罐、水罐、藥罐最明顯。溫熱刺激能使血管擴張，促進以局部為主的血液循環，改善充血狀態，加強新陳代謝，使體內的廢物、毒素加速排出，改變局部組織的營養狀態，增強血管壁通透性，增強白細胞和網狀細胞的吞噬活力，增強局部耐受性和機體的抵抗力，起到溫經散寒、清熱解毒等作用，從而達到促使疾病好轉的目的
3. 調節作用 拔罐法的調節作用是建立在負壓或溫熱作用的基礎之上的，首先是對神經系統的調節作用，由于自家溶血等給予機體一系列良性刺激，作用于神經系統末梢感受器，經向心傳導，達到大腦皮層;加之拔罐法對局部皮膚的溫熱刺激，通過皮膚感受器和血管感受器的反射途徑傳到中樞神經系統，從而發生反射性興奮，借以調節大腦皮層的興奮與抑制過程，使之趨于平衡，并加強大腦皮層對身體各部分的調節功能，使患部皮膚相應的組織代謝旺盛，吞噬作用增強，促使機體恢復功能，陰陽失衡得以調整，使疾病逐漸痊愈。
其次是調節微循環，提高新陳代謝。微循環的主要功能是進行血液與組織間物質的交換，其功能的調節在生理、病理方面都有重要意義。且還能使淋巴循環加強，淋巴細胞的吞噬能力活躍。此外，由于拔罐后自家溶血現象，隨即產生一種類組織胺的物質，隨體液周流全身，刺激各個器官，增強其功能活力，這有助于機體功能的恢復。
4. 不同罐法不同作用 在火罐共性的基礎上，不同的拔罐法各有其特殊的作用。如走罐具有與按摩療法、保健刮痧療法相似的效應，可以改善皮膚的呼吸和營養，有利于汗腺和皮脂腺的分泌，對關節、肌腱可增強彈性和活動性，促進周圍血液循環;可增加肌肉的血流量，增強肌肉的工作能力和耐力，防止肌萎縮;并可加深呼吸，增強胃腸蠕動，興奮支配腹內器官的神經，增進胃腸等臟器的分泌功能;可加速靜脈血管中血液回流，降低大循環阻力，減輕心臟負擔，調整肌肉與內臟血液流量及貯備的分布情況。緩慢而輕的手法對神經系統具有鎮靜作用;急速而重的手法對神經系統具有一定的興奮作用。
循經走罐還能改善各經功能，有利于經絡整體功能的調整。再如藥罐法，在罐內負壓和溫熱作用下，局部毛孔、汗腺開放，毛細血管擴張，血液循環加快，藥物可更多地被直接吸收，根據用藥不同，發揮的藥效各異。如對于皮膚病，其藥罐法的局部治療作用就更為明顯。水罐法以溫經散寒為主;刺絡拔罐法以逐瘀化滯、解閉通結為主;針罐結合則因選用的針法不同，可產生多種效應。
拔火罐療法又稱“角法”， 拔火罐通過物理的刺激和負壓人為造成毛細血管破裂淤血，調動人體干細胞修復功能，及壞死血細胞吸收功能，能促進血液循環，激發精氣，調理氣血，達到提高和調節人體免疫力的作用。
當然拔火罐不像針灸那樣對穴位定位要求十分準確，主要是點、線、面結合的問題，通過中醫的寒、熱、虛、實辨證，選擇一些經絡所過或經氣聚集的部位。
“拔火罐”是我國民間流傳很久的一種獨特的治病方法，俗稱“拔罐子”、“吸筒”，在《本草綱目拾遺》中叫作“火罐氣”，《外科正宗》中又叫“拔筒法”。古代多用于外科癰腫，起初并不是使罐，而是用磨有小孔的牛角筒，罩在患部排吸膿血，所以一些古籍中又取名為“角法”。關于拔火罐治療疾病最早的文字記載，是公元281～361年間，晉代葛洪著的《肘后方》。
后來，牛角筒逐漸被竹罐、陶罐、玻璃罐所代替，治病范圍也從早期的外科癰腫擴大到風濕痛、腰背肌肉勞損、頭痛、哮喘、腹痛、外傷淤血、一般風濕感冒及一切酸痛諸證。