拔火罐古稱“角法”，它主要是通過機械刺激、負壓和溫熱作用，加速血液循環，促進新陳代謝，從而起到醫療和保健的作用，尤其適用于一些慢性病患者。
因每個人的體質不同，所以對治療的反應也不同。如拔完火罐，有些人只會在皮膚上留下淡淡的印記，且很快就能消失;而有些人則要“背”著紫紅的罐印好幾天。中醫認為，拔罐后皮膚局部出現的不同顏色或形態的罐印，可在一定程度上說明患病的情況，但并非淤青越深效果越好。
從形態看，若罐印有水皰、水腫，說明體內濕氣過重，如果水皰呈血紅色或黑紅色，說明病得較久、濕氣重且有血淤現象;若罐印呈深紅色、紫黑色或出現丹痧紅點，碰起來覺得微痛，兼之身體發熱，說明患有熱毒癥;若罐印呈紫紅色或紫黑色，無丹痧和發熱現象，說明患有淤血癥;若罐印出現微癢或皮紋現象，說明濕邪較重。
從顏色看，若罐印色紫黑而暗，說明經絡不暢，且有淤血存在;若罐印發紫且有斑塊，說明患有寒凝血淤癥;若罐印呈散紫點狀，說明患有氣滯血淤癥;若罐印鮮紅而艷，說明患有氣血兩虛或陰虛火旺癥;若罐印紅而暗，說明血脂高，且有熱邪;若罐印灰白或無顏色改變，觸而不溫，多為虛寒或濕邪所致。
需要注意的是，局部皮膚有炎癥或是破潰、有出血傾向者不宜拔罐;在前一次拔罐部位的淤青沒有消失之前，不要在原處拔罐;妊娠女性的腹部和腰骶部禁止拔罐;兒童皮膚嬌嫩，拔罐時間不宜過長;過度疲勞、饑餓、大渴、醉酒的人不宜馬上進行拔罐。