作者：胡德生
我在故宮工作三十多年，剛來故宮時(shí)，由于求知欲強(qiáng)，自然是多方求教。不論誰說什么，我都記在心里。
繼而通過看書，了解到紫檀產(chǎn)自南洋群島的熱帶地區(qū)，約有十五種，產(chǎn)于我國(guó)的有兩種。十五種紫檀都有什么特征，明清時(shí)期制作家具的是哪一種？產(chǎn)于我國(guó)的是哪兩種？當(dāng)時(shí)誰也說不清楚。又有記載說“紫檀產(chǎn)交趾、占城”。于是我也對(duì)別人說過紫檀產(chǎn)交趾、占城。還有人說，明清時(shí)期制作家具的高檔木材是鄭和下西洋用中國(guó)的瓷器、茶葉和各國(guó)貿(mào)易，購(gòu)回大批硬木，發(fā)展了明清家具。這些言論，對(duì)初學(xué)者來說，很容易被接受。2000年以前我也這樣認(rèn)識(shí)過。現(xiàn)如今，仍有人持這種認(rèn)識(shí)。甚至還有人把鄭和尊奉為明清家具的祖師爺。我覺得這些人和我一樣，還處于對(duì)明清家具和高檔木材的初級(jí)認(rèn)識(shí)階段。說白了，還沒有入門兒。
根據(jù)史料，不僅可以說明嘉靖以前沒有硬木家具，還說明使用硬木家具在萬歷以后已形成一種時(shí)尚。發(fā)生這種變化的原因，除當(dāng)時(shí)經(jīng)濟(jì)繁榮的因素之外，更重要的是隆慶年間開放海禁，私人可以出洋，才使南洋及印度洋的各種優(yōu)質(zhì)木材大批進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)。
有了上述認(rèn)識(shí)，再回想鄭和帶回硬木以及明代早期就產(chǎn)生了紫檀、黃花梨家具或元代家具的說法，自然顯得幼稚可笑了。
歷史資料也有記載不實(shí)的問題，比如史料說：“紫檀產(chǎn)交趾”即今越南。實(shí)際上越南根本不產(chǎn)紫檀，而是木材商從印度采來紫檀到越南去賣，有人從越南買來，就誤以為越南產(chǎn)紫檀。所以，我們聽別人講的也好，史料記載也好，都要認(rèn)真分析一下，確定其是否準(zhǔn)確無誤，方可引用。
也有一些是商人們出于個(gè)人目的杜撰的。諸如黑檀、紅檀、雞血檀、牛毛檀、海島性紫檀、大陸性紫檀、大葉檀、小葉檀、大果檀等，什么都往“檀”上靠。還有現(xiàn)今市場(chǎng)上流行的所謂“綠檀”，與“檀”根本不沾邊。這種亂起名字的現(xiàn)象，除了擾亂市場(chǎng)，誤導(dǎo)消費(fèi)者之外，沒有一點(diǎn)好作用。