從西山出來，過太湖大橋，沿著風景秀麗的太湖邊的景觀大道前往東山。其實東山和西山的水上距離并不遠，但如果是走陸路，等于在一個圓形上走了幾乎二百七十度角。看路牌指示很容易到達著名的雕花大樓，入口處首先是剛剛開放的狀元府邸。
自唐初到清末，中國科舉史上一共出過五百多位文狀元，蘇州一地占了百分之十，尤其是清代，一百一十二屆科舉中，江蘇學子奪魁四十九次，其中蘇州的狀元居然有廿四位，狀元簡直就是蘇州的一項傲人特產。雕花樓附屬建筑的狀元府則是明代開科以來蘇州府位狀元施槃的故居，他于明英宗正統四年獲狀元，亦是東山歷史上兩狀元一探花的個狀元，光榮名列滄浪亭內的“蘇州五百名賢祠”。
施槃自幼家貧，但他聰慧警敏，過目成誦，穎悟過人，號稱神童，高中狀元時年僅廿三歲。沒能查出他的生卒年月，不過英年早逝卻是事實，這樣的結局似乎是上天對于天才的最合理安排，天妒英才原本就是這樣的。
清末時，雕花樓原主人金錫之祖父金葉傳，買下施槃狀元府，成為金氏老宅。施槃狀元府為明代建筑，至今已近六百年。正廳坐西朝東，面闊三間，進深七檁，中軸線上依次式照墻門樓、前花園、正廳、后花園。除了較高的文物價值之外，主要陳列明清的科舉歷史、考卷、官服等。
金氏家族進一步發跡之后，繼續擴大自家宅院，自一九二二年起，耗時三年建成了一座富麗堂皇的雕花樓，以香山幫工匠為主，造價耗資十五萬銀元，折合當時黃金三千七百多兩，如果換算成今天的貨幣，應該會在五千萬之上。因大門朝東開，取義“向陽門第春常在”，故名“春在樓”。
該樓擁有大小房屋上百間，占地面積五千多平方米，既是中西結合，又是古今結合，以突出中古為主，在“中”里又帶有“西”的特色。春在樓自突出的特點是繁復華麗的雕刻，是香山建筑雕刻的代表作，木雕出自香山木雕大師周云龍之手，為研究中國近、現代民間雕刻藝術傳統、地方流派和技法難得的實物，具有極高的藝術品位。
雕刻的精致首推磚砌門樓的“磚雕”，門樓面額十幾塊磨方磚土雕刻著十余組圖案，周圍飾以浮雕、圓雕、透雕相結合的靈芝、牡丹、石榴、佛手、菊花、蘭花、祥云等……
另有兩條垂脊塑“天官賜福”一對，戧角吞頭塑“鯉魚跳龍門”，雕工之精細、內容之豐富，讓人嘆為觀止。
中坊門額是磚雕陽文“聿修厥德”四個大字
門樓分上、中、下三欄：上欄為“八仙上壽圖”，以喻壽；中欄為“鹿十景”，以喻祿；下欄為“郭子儀拜壽”，七子八婿，子孫滿堂，以喻福。三根望柱雕有福、祿、壽，以示“三星高照，恩澤萬代”。中坊門額是磚雕陽文“聿修厥德”四個大字，為清代書法家尹立勛所題。左右兩兜雕“堯舜禪讓”以喻德、“文王訪賢”以喻賢。
門樓外側的磚雕也很精美，上坊雕靈芝、牡丹、菊花等圖案，中坊是“天錫純嘏”四字，左右雕有三國故事“古城會”，下坊為梅蘭竹菊四君子，但相比雕刻內容和結構，宅內一側更勝出一籌。如此雕工精湛且至今仍保存完好的作品，整個中國現在也很難看到。
此門樓為建筑主體的大門，門口地下中間一卵石鋪的是個大花瓶，里面插有三支“戟”，取意“平升三級”的好口采。
門外照壁上有“鴻禧”二字，有著出門見喜的好彩頭。
門樓之內是前天井，為木雕最精彩的部分
門樓之內是前天井，為木雕最精彩的部分，主體建筑和東西廂房的外側所有梁、柱、窗、柵都被浩繁的木雕裝飾得華麗無比。
樓檐下包梁頭上有用玻璃保護的黃楊木刻《三國演義》故事共計四十八幅，大廳正面的門窗上雕有二十四孝組圖，每一幅都是精美的藝術品。
樓上前后走廊的木質欄桿扶手上面雕有竹節，表示節節高升之意，下面裝有鑄鐵銀色鐵欄，四周角內是四只蝙蝠，大圓圈里藏有“延年益壽”四個字，喻意有福有壽、福壽雙全。欄桿下面的正中刻有金光閃閃的一只聚寶盆，左右兩邊雕著萬年青，意味著進門見寶、萬年長青。
正廳為“厚德堂”，與二樓的客廳、書房、老爺房、少爺房、小姐房等，都是清末民初風格的紅木雕花家具，也點綴著一些西洋的物件。客廳中央掛著一塊匾“春在樓”，為雕花樓的原名。
這匾額后面，有一窄窄的樓梯通往三樓，這是雕花樓的一個結構特色，叫明二樓暗三樓。因為三樓比二樓縮進二檁，加上兩側山墻和風火墻的遮掩，人站在樓外或者天井中，根本看不到三樓，三樓正是主人躲避戰亂和匪寇騷擾而建造的棲身藏寶之所，現在還存有主人當年視為珍寶的“瓷八仙”等物。
整棟建筑用了大把銀子和精湛工藝，集木雕、磚雕、石雕的上乘工藝于一體，但把如此奢華繁復的東西集中在一起反而沒了主題、失了重點，就跟有了錢鑲上滿口金牙，要張著嘴給人看，卻重到太累都懶得說話了。可以這樣說，雕花樓的局部都是經典，但整體反而少了韻味。