去過納爾遜博物館的人都會(huì)驚訝地發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)在大洋彼岸的這座美國博物館還與中國有著許多無法抹去的歷史淵源。納爾遜博物館以精絕的中國文物，特別是古代繪畫、佛像和家具稱譽(yù)全美，號(hào)稱擁有除亞洲之外最權(quán)威的中國藝術(shù)品收藏，其近7500件中國藝術(shù)藏品涵蓋了幾乎所有中國重要的歷史時(shí)期。而這批中國文物精品，大半都是上個(gè)世紀(jì)二三十年代，一位名為席克門的哈佛學(xué)者所收集。
1930年哈佛畢業(yè)的席克門受到哈佛——燕京學(xué)社的資助赴北京進(jìn)修深造，在華居留的5年期間他遍歷華北，購買戰(zhàn)亂中流落民間的珍貴文物，為納爾遜博物館搜購了大量中國古代奇珍異寶， 他甚至向末代皇帝溥儀購買宮廷里收藏的書畫。1935年返美后即供職于該館直至后來榮任副館長(zhǎng)。
正是這些精妙絕倫的中國古代藝術(shù)瑰寶，使納爾遜博物館躋身于美國七大中國文物集藏中心之列，成為全球著名美術(shù)館之一。
明式黃花梨圓后背交椅：世界不超過10張
納爾遜博物館對(duì)于中國古代明清家具情有獨(dú)鐘，專門收藏。在博物館展覽室最醒目的位置陳列一把黃花梨圓后背交椅，據(jù)專家估計(jì)，保存如此完好的在全世界也超不過10張。已故的著名收藏家、明清家具研究最權(quán)威者王世襄在美國見到此椅后贊嘆不已，后收錄于他的心血之作《明式家具研究》之中。