紅木家具今年的行情可謂一片大好。一個清朝晚期的凳子能賣到5萬元，一張清朝的黃花梨太師椅要價20萬元至50萬元，印度小葉紫檀、越南黃花梨等紅木的價格基本上都翻了5—8倍，家具行業(yè)甚至開始流行“炒股炒樓不如炒紅木”的感嘆。
其實(shí)“紅木家具”這個概念并不準(zhǔn)確。我國《國家紅木標(biāo)準(zhǔn)》將紅木家具規(guī)定為5屬、8類，共33個類別，后來國家輕工業(yè)部門將由珍稀樹種制造的家具統(tǒng)稱為“紅木家具”。而在歷史上，紫檀木等最有價值的家具一直被稱為“硬木家具”。在當(dāng)前的家具市場上，雖然有不少商家都打著“紅木家具”的旗號進(jìn)行宣傳，但并不是所有的“紅木家具”都值得收藏。
在現(xiàn)今存世的古典家具中，明清家具可以說占了絕對主流，許多人都為了擁有一件心儀的明清家具而一擲千金。
紅木樹材的成長周期漫長，可供采伐使用的樹木至少需要生長上百年。我國自明清時期興起紅木家具以來，數(shù)百年的大量砍伐已經(jīng)使紅木資源逐漸枯竭，原料多數(shù)依靠從國外進(jìn)口，但印度、緬甸等主要紅木出口國如今也已開始禁止原木出口了。資源的日益緊缺，再加上近年來人們對明清式樣家具內(nèi)涵的重新認(rèn)識，讓紅木家具在市場上大受追捧。
據(jù)國家出境文物責(zé)任鑒定員范舟分析，升值潛力的家具有兩類：一類是明代和清代早期在文人指點(diǎn)下制作的明式家具，其木質(zhì)一般都是黃花梨；另一類是清朝康雍乾三代由皇帝監(jiān)造、宮廷藝術(shù)家指導(dǎo)、的工匠制作的清代宮廷家具，木質(zhì)一般是紫檀。從實(shí)用功能上看，明清家具可以分為椅凳、桌案、床榻和柜架等，在具體的使用過程中，它們被分置于廳堂、書房、臥室等處。
在各種硬木家具中，被北京人稱為“老紅木”的紅酸枝木家具是一般家庭和收藏愛好者最容易上手的品類。與紫檀、黃花梨等相比，它的價格相對較低，一套紫檀的明朝圈椅就可以換五套老撾進(jìn)口的老紅木家具。
小貼士
5屬：紫檀屬、黃檀屬、柿屬、豆屬及鐵刀木屬。
8類：是以木材的商品名來命名的，即紫檀木類、花梨木類、香枝木類、 黑酸枝類、紅酸枝木類、烏木類、條紋烏木類和雞翅木類。
紅木是指這5屬8類木料的中心部分，除此之外的木制家具都不能稱為紅木家具。
要鑒定明清家具的年代早晚，可以根據(jù)某些構(gòu)件的造法來判斷。
1.搭腦
凡靠背椅和木梳背椅的搭腦（靠背頂端的橫料）中部有一段高起的，大都要比用直搭腦的年代晚一些。靠背椅的搭腦與后腿上端格角相交，是一統(tǒng)碑椅的特點(diǎn)，為廣式家具的傳統(tǒng)造法。
2.屜盤
明清家具的椅凳和床榻的屜盤（墊子）有軟硬兩種。軟屜用棕、藤皮或其他動植物纖維編成，硬屜則用木板造成，一般采用打槽裝法。今存完好的傳世軟屜家具，大多為蘇州地區(qū)制造，而硬屜家具則很可能是廣州或其他地區(qū)所造。
3.牙條
桌幾牙條與束腰用一木連做的，年代要早于用兩木分做的。椅子正面的牙條僅為一直條，或帶極小的牙頭，為廣式家具的造法，時代較晚。蘇州地區(qū)制造的明式家具，其牙條下的牙頭較長，或直落到腳踏帳（橫檔），成為券口牙子。夾頭榫條案的牙頭造得格外寬大、形狀臃腫笨拙的，大多是清代中期后的產(chǎn)品。
4.棖子
凡羅鍋棖的彎度較小且無圓婉自然之勢的家具，制作年代一般較晚。明式家具的管腳棖都用直棖，而清中期后的管腳棖常用羅鍋棖，晚期的蘇式家具更是流行此種做法。
5.卡子花
明式家具常用雙套環(huán)、吉祥草、云紋、壽字、方勝、扁圓等式樣。清中期以后的卡子花漸漸增大且趨于繁瑣，有些為花果狀，有些則為扁方的雕花板塊或鏤空的如意頭。
6.腿足
明式家具除直足外，還有鼓腿膨牙、三彎腿等向內(nèi)或向外兜轉(zhuǎn)的腿足，其線條自然流暢。清中期的家具腿足矯揉造作，常做無意義的彎曲，清晚期的蘇式家具尤為明顯。其造法通常是先用大料做成直足，然后在中部以下削去一段，并向內(nèi)驟然彎曲，至馬蹄之上又向外彎出。
7.馬蹄
明式家具與清式家具的馬蹄有很大區(qū)別。前者是向內(nèi)或向外兜轉(zhuǎn)，輪廓優(yōu)美勁峭；后者則呈長方或正方形，并常有回文雕飾，顯得呆板落俗。