清代家具，經歷了近三百年的歷史，從繼承、演變、發展，以至形成為自己的獨立風格，這當然有它特殊的背景與經歷，乃至獨立存在的特色。
清代家具的發展至風格成熟為 “清式”，大致可分為三個階段：
階段是清初至康熙初，這階段不論是工藝水平、還是工匠的技藝，都還是明代的繼續。所以，這時期的家具造型、裝飾等，還是明代家具的延續。造型上不似中期那么渾厚、凝重，裝飾上不似中期那么繁縟富麗，用材也不似中期那么寬綽。而且，清初紫檀木尚不短缺，大部分家具還是用紫檀木制造。中期以后，紫檀漸少，多以其他的紅木材質代替了。清初期，由于為時不長，特點不明顯，沒有留下更多的傳世之作。
第二階段是康熙末，經雍正、乾隆，至嘉慶。這段時間是清代社會政治的穩定期，社會經濟的相對比較發達，是歷史上公認的“清盛世”時期。這個階段的家具生產，也隨著社會發展、人民需要和科技的進步而呈興旺、發達的局面。這時的家具生產不僅數量多，而且形成有別于前代的特點，或叫它風格。這風格特點就是“清式家具”風格。
1.造型上渾厚、莊重
這時期的家具一改前代的挺秀，而為渾厚和莊重。突出為用料寬綽，尺寸加大，體態豐碩。清代太師椅的造型是最能體現清式風格特點的。它座面加大，后背飽滿，腿子粗壯。整體造型像寶座一樣的雄偉、莊重，其它如桌、案、凳等家具，也可看出這些特點。
2.裝飾上求多、求滿、富貴、華麗
清中期家具特點突出，成為 “清式家具 ”的代表作。清式家具的裝飾，求多、求滿、求富貴、求華麗。多種材料并用，多種工藝結合。甚而在一件家具上，也用多種手段和多種材料，將雕、嵌、描金兼取，螺甸、木石并用。此時家具常見通體裝飾沒有空白，達到空前的富麗和輝煌。
第三階段是道光以后至清末道光時，由于社會經濟日漸衰微、每況愈下。同時，由于外來文化滲入中國，這個時期的家具風格，也不例外的受到影響。這種情形作為經濟口岸的廣東最突出，廣作家具明顯地接受了法國建筑和法國家具上的洛可可影響，追求女性的曲線美。