在南方，平均氣溫較高且容易潮濕，蠟會隨著溫度變化而脫蠟，而且大漆漆膜干固后，有耐油性、耐潮性、耐磨性、耐水性等優點，故多用“擦大漆”來防止家具變形。據考證，故宮內擦大漆的家具多源于南方省份，如江蘇、浙江、廣東等。“大漆”又被稱為“生漆”，原產于漆科木本植物漆樹的一種分泌物，主要成分為漆醇。從漆樹上采集的漆汁尚未進行任何加工調制并含有一些水分，故稱為“生漆”。我國使用漆器的歷史非常久遠，早在新時期時代，人們就認識到了漆的性能并用以制器。到了清代以后，黑色成了最流行的色彩，以黑為貴成了時尚，黑色的大漆家具曾有著廣泛的市場。
擦大漆工藝必須在無塵、密封、溫度保持在20℃-40℃、大氣相對濕度為70%-80%的房間中進行，是因為大漆中的漆酶在這種環境下能促進漆酚加速氧化成膜，較快干燥，溫度過高過低、過干過濕都不利于擦漆，而且要經過上漆、砂磨等程序反復進行，為了保證房間內的溫濕度，有時需要潑水等方法達到要求。
據名介紹：“上大漆這道工序非常之苦，在一二十年前，還沒有太多現代設備能夠達到房間所需要的干濕度，需要地面潑水等方式達到濕度，因此房間內終年都很潮濕，工人的工作非常辛苦。家具施大漆，前后得加工三十多道工序，加上操作起來極其復雜且不易掌握，一般的學徒要苦學三年才能出師。”
在明清時期，與傳統的大漆家具不同，為了體現硬木家具材質的天然紋理，一般是不作色漆髹飾的，而是用透明的罩漆清涂一遍，然后在罩漆待干未干之時，用紗布揩掉表面漆膜，并經過多次反復，直至表面呈現光亮，就是所謂的“清水貨”。