中國明清家具，同中國古代其它藝術品一樣，其歷史文化藝術底蘊以及典雅的實用功能，令人回味不盡。
明代江南的富商、地主、官宦，喜歡以資助藝術創作、收購藝術品，甚至宴請供養等方式結交藝術家。為此，他們自覺改善自我形象，不惜金錢來營造帶有書卷氣的典雅環境。同時，文人也將自己的文才巧思奉獻出來，使得明代家具以其空靈優雅的造型、古樸精致的紋飾。成為中國古典家具史上的經典作品。
清中期以后，中國各類傳統藝術品，無論制作的工藝，還是設計的構思，都象這個王朝一樣，漸入末途。清末以來的連年戰爭使工匠最終失去了創造藝術的那份安逸的心境。
至民國，古典家具開始受到一些西方人和中國建筑學家的重視。西方人在后來的幾十年間，將中國的明清家具提升到了與中國其它文物等同的地位。而中國本土的古典家具的價格，卻已跌落到了歷史點。
到了70年代末，王世襄先生的《明式家具珍賞》一書出版，在港臺地區發行了數千冊，導致港臺收藏家涌入大陸搜覓明清家具。當時大陸根本沒有古典家具市場，大陸的古玩商們也不清楚古典家具在國際上的價格。港臺收藏家開出的價碼，極大地激發了大陸家具商的熱情。他們深入到江浙晉冀陜等省的城鄉，到每一間舊宅老戶內搜尋，以極低的價格搬走黃花梨、紅木、烏木、雞翅木等明清家具.明清家具的價格暴漲了近10倍。
在古董家具外流的高潮中，國內的收藏家也開始了古典家具的收藏。首先吸引國人的是迅速上升的價格，它上升的速度，接近和超過了書畫和明清官窯瓷器。但國有限的購買力，沒有改變家具的銷售方向。最精美的古典家具源源不斷地運往海外。到了20世紀90年代中期，明清家具的交易成為古玩買賣中重頭戲。
在各種傳統收藏品中，如書畫、陶瓷、文玩等價格高居不下的情況下，古董家具仍與國際市場的價格存在著巨大的差額，未來有很大的升值空間，應是頗具潛力的投資項目。