古典家具，作為近年來崛起的收藏品類，越來越成為收藏界的熱點。目前所見的古典家具主要為紅木家具，始自明代。據說，鄭和七下西洋，曾到達越南、印度尼西亞的爪哇和蘇門答臘、斯里蘭卡、印度和非洲東海岸，帶回來的木材就以紅木居多。大概因為紅木分量重，恰好可以拿來壓艙。紅木運到中國之后，一些能工巧匠用它來做家具，這就是所謂的“明式家具”。
我國國內紅木較為緊缺，成材期長達百年的海南黃花梨木在清代就已經枯竭，成材期以上千年計數的紫檀木則更為稀缺，其他紅木原料在三五年之內也即將枯竭。此外，政府已明確規定“五木”，即紫檀、黃花梨、雞翅、鐵梨、烏木五種珍稀木料的家具不準出口。目前，我國98％以上的此類原木仍然依賴進口，而隨著國外歷年的過度采伐，紅木資源逐年減少，愈趨珍貴，古典家具無疑也“水漲船高”。
古典家具的收藏始于20世紀30年代。古斯塔夫·艾克出版的《明代黃花梨家具圖考》，是部介紹中國古典家具的著作。自此，國外藏家開始大量搜購中國明清家具運往海外。此后幾十年間，西方人將中國明清家具提升到了與中國其它文物等同的地位。而1985年王世襄先生的《明式家具珍賞》出版后，亞洲特別是中國港臺地區收藏家也大量涌入內地，加入到古典家具收藏的行列中來。
一般來說，古典家具注重形體的收分起伏和線腳變化，方正規整，在結構上以榫卯結構連接，兼具藝術價值和實用價值，年代愈久遠，損耗愈大，存世量愈少，價格也相對昂貴。升值潛力的古典家具主要是兩類：一類是明代和清早期在文人指點下制作的“明式家具”，木料多采用黃花梨，雕刻工藝簡潔明快；另一類是清朝康雍乾三代由皇帝監造的清代宮廷家具，木料多采用紫檀，雕刻工藝比較繁復。從其具體類型上說，古典家具可分為椅凳、桌案、床榻和柜架等五類，可分置于廳堂、書房、臥室等處，其中廳堂家具往往被視為古典家具的重器，材質和價值都為，其次為書房用具，再次為臥室用具。
收藏古典家具，除了講究鑒別真假優劣之外，還須量力而行。資金充裕的藏家，可以收藏乾隆時期的精品，甚至可以系統收藏；不然，也可以收藏比較實用又存世量大的單品。