清晚期·黃花梨包鑲頂箱柜
要準確的判斷家具制作的年代，必須從品種、形式、構件、裝飾花紋、工藝手法以及包漿六個方面綜合考察。
(1)明清家具的品種，與年代有很大的關系。有些較早出現的家具品種，往往到了清代后就不再流行。也有一些品種，出現的時間較晚，早期不可能制作。
(2)家具的形式，是斷代的重要依據。許多明清家具的早晚，都可以從形式上的變化來判斷。如桌椅的腿足，即經歷了一個由細瘦到粗壯的變化過程，凡具有前者特征的桌椅，其年代一般要早于后者。
(3)通過構件也可以判斷家具的年代。如明代官帽椅的靠背光潔無紋，清代官帽椅的靠背板，絕大多數是雕花板，素板罕見。
(4)家具的裝飾花紋與其他工藝品一樣，也有著鮮明的時代性，在鑒定家具時，可以參照有著同樣裝飾花紋的已經有確切年代的工藝品來判斷。
(5)明清家具多以手工制作，工具也沒有近現代先進，因此難免會留下手工制作的痕跡。如黃花梨畫桌其面芯順紋用手慢慢觸摸會有高低不平之感，現在的機械制作絕不可能留下這種觸感。
(6)歲月留給了家具許多印跡，這些印跡也是辨別古家具的一個重要依據。如包漿、腿足底端的灰白等，這些痕跡可以人為制造，但是古家具整體流露出來的舊氣是無法作舊的。