宋椅通論
在人類千余年間逐漸形成的起居概念中，椅和凳的區別在于椅有靠背，除了供人垂足坐，還可供人倚靠，所以早期的椅子也稱為“倚子”。
比如北宋歐陽修《歸田錄》卷二就記有：“今之士族，當婚之夕，以兩倚相背，置一馬鞍，反令壻坐其上，飲以三爵。”甚至到了南宋時期，趙與時還在其《賓退錄》卷一中說：“京(蔡京)遣人廉得有黃羅大帳，金龍朱紅倚卓，金龍香爐。”而有一段時期，椅則常被人們用來指代椅樹或椅木，例如，北宋秦觀詩《次韻邢敦夫秋懷》之九曰：“果欲鳴鳳至，還當種椅梧。”這里的“椅”指的就是椅樹。北宋曾鞏詩《劉景升祠》曰：“乃獨采樗櫟，不知取椅檀。”這里的“椅檀”指的是椅木和檀木，泛指良材。
到了南宋，將有靠背的坐具稱作椅子的說法逐漸增多。譬如，南宋陸游《老學庵筆記》卷四引徐敦立言：“往時士大夫家，婦女坐椅子、兀子，則人皆譏笑其無法度。”但是也有宋人對這一說法持有異議，而且說得頗有道理。北宋黃朝英(建州人，紹圣后舉子)在其《靖康緗素雜記倚卓》中說：“今人用倚卓字，多從木旁，殊無義理。字書：‘從木從奇乃椅字，于宜切，詩曰其桐其椅是也。從木從卓乃棹字，直教切，所謂棹船為郎是也。’倚卓之字雖不經見，以鄙意測之，蓋人所倚者為倚，卓之在前者為卓，此言近之矣。何以明之?楊文公《談苑》有云：‘咸平、景德中，主家造檀香倚卓一副。’未嘗用椅棹字，始知前輩何嘗謬用一字也。”盡管如此，也許正因為宋初以后越來越多的椅子以木材來制作，早期的“倚”才逐步演化為我們今天所熟知的“椅”。
椅作為高坐家具的代表，在宋代有了更為成熟的表現。宋代椅子可分為靠背椅、扶手椅、交椅、圈椅、寶座、連椅、玫瑰椅等。其中，靠背椅是宋代使用數量最多的椅子。
宋代直搭腦靠背椅
靠背椅的造型盡管并不復雜，但宋人將其發展得豐富多彩。從現存繪畫和出土實物看，宋代靠背椅的搭腦多為出頭式，向兩側伸出很多，與宋代官帽的幞頭展翅有一定聯系，在形式感上也增加了對比性。以搭腦形狀分，宋代靠背椅可以分為兩大類：直搭腦靠背椅與曲搭腦靠背椅。
直搭腦靠背椅又可分為橫向靠背與縱向靠背兩種(靠背的橫向與縱向指的是靠背與人的脊柱接觸處主要木條的方向)，其中以直搭腦縱向靠背椅為多。在眾多的古畫和墓葬品中，浙江寧波南宋石靠背椅可作為直搭腦縱向靠背椅的代表。南宋石靠背椅原為南宋史詔墓道前的隨葬品，在浙江省寧波市東15公里的東錢湖被發現。原先石椅有兩件，一件后被破壞，另一件于上世紀90年代由文物管理部門從農民家收集后歸放原處。
石椅根據當時真實大小的木椅造型與結構雕制而成，是宋代典型的燈掛椅。石椅中間部分為實芯，大部分被椅披覆蓋，下設足承。座屜下有牙角。水平搭腦有殘缺，圓形斷面，從殘存痕跡看，搭腦應是向兩側挑出的。四足有側腳，兩后足略向后傾斜，使倚靠舒適。側棖線腳使用了劍脊線，使此椅成為較早運用劍脊線的實例。椅子兩側座屜下部使用具有結構與裝飾雙重作用的牙板，此外在巨鹿宋椅、江陰宋椅、鹽城宋椅上也使用了牙板，說明在宋代已廣泛使用牙板，并為明清家具沿用。中國傳統家具學者陳增弼先生認為石椅座屜使用的是“兩格角榫座屜”做法，這為我們認識南宋椅類家具提供了較為直接的尺寸與數據。
至于直搭腦橫向靠背椅，可見于江蘇江陰孫四娘子墓出土木靠背椅、內蒙古林西遼墓出土木靠背椅、北京遼金城垣博物館藏金代木靠背椅和寧夏涇源北宋墓磚雕椅等，北宋張擇端《清明上河圖》中的雙人連椅也有如此特征。
宋代曲搭腦靠背椅
宋代曲搭腦靠背椅可分為橫向靠背式與縱向靠背式。
曲搭腦縱向靠背椅有河北巨鹿宋城遺址出土木靠背椅、江蘇溧陽竹箐鄉李彬夫婦墓出土陶椅等，其形象還可見于北宋張擇端《清明上河圖》、宋佚名《十八學士圖》、南宋佚名《五山十剎圖》等宋畫。
曲搭腦橫向靠背椅實物在河北宣化下八里遼張匡正墓、張世本墓、張文藻墓，內蒙古赤峰遼墓，內蒙古喀喇沁旗婁子店鄉遼墓等遺跡中皆有出土。