中國傳統家具有別于西方家具的特點之一，即采用精巧準確的榫卯結構將家具的各部件緊密組合連接在一起，成為結實牢固的一個整體。西方家具的部件則靠金屬構件組合連接。中國榫卯結構的優點為：榫本身即是家具部件的聯體，材質一致，榫和家具壽命相同。不會像西方家具那樣：金屬配件銹蝕氧化，部件極易自然損壞而使家具散架。金屬配件與家具材質不同，結合以后，軟硬不一，易磨損，易移動，易散架，甚至修繕也很困難。
中國傳統家具的榫卯結構到明代達到高峰。海外性堅質細的硬木因鄭和下西洋而不斷進入中國。使匠師們對于硬木操作積累了豐富的經驗，把復雜而巧妙的榫卯結構按照他們的意圖制造出來。構件之間，完全不用金屬釘子，魚鰾粘合也只是一種輔助手段。全憑榫卯就可以做到上下、左右、粗細斜直連接合理，面面俱到。其工藝之，扣合之嚴密，間不容發，使人有天衣無縫之感。硬質材料對榫卯要求特別高，這是硬質材料本身的特點所致，它不像其他軟木那樣有耐受性。硬質木材顧名思義就是一個“硬”字，大凡硬木都堅而脆，無伸縮性。榫卯必須做得松緊得宜、科學合理，如果榫大眼小，裝榫時用力過大則易開裂，榫小眼大則易脫落。而軟木榫眼，一般榫大眼小，用力裝榫，打入眼中，眼不裂而榫則壓縮變小不會損壞。標準要求是：硬木榫用錘子輕輕敲打可以裝入眼中，即不裂開，也不脫落。再用粘合劑使其緊合永不脫落。膠粘劑古來在硬木家具上即作為加固結合的輔助手段。古代用海里的黃魚鰾，蒸煮、碾碎、敲打而成，其特點是便于使用也容易回修。如果材料需拆換，只要在火上烘一烘，經過加熱即可溶開，拆開調換修理。缺點是容易變質，特點是在雨季易霉變發臭，不衛生且粘度打折。如果用變質的鰾膠粘合榫卯，即可以看到一條明顯的黑線，影響美觀。現在發明了專供硬木家具使用的化學粘合劑，其優點是使用方便、粘性強、能耐強、衛生美觀，卻難以拆開修理。
系統而詳細的闡述榫卯結構，需要專門的論著，在此僅根據個人的實踐經驗，介紹有代表性的榫卯結構數例，拋磚引玉，以供同行探討。
傳統家具的榫卯結構由古建筑結構轉變而成。從現存的傳統家具可以看到三種形式，也可算是發展三步曲吧！
1、出頭榫：在較早的明代家具中可見，還保留著做大木梁架的特征。
2、明榫：在明代家具中多見，也稱過榫，即眼打穿，榫從眼中穿出來與外邊平，在外側面可明顯見到榫頭，榫頭中間還可見到木銷的痕跡，其優點是榫頭深而實，可在榫頭中間加木銷，即使木材收縮，榫也不會脫落。彌補了古代加工技術、加工工具和粘合劑的不足。
3、暗榫：也稱半榫，明代后期及清代初期開始使用，直至近代幾乎全用暗榫。其優點是美觀，不影響木面木紋的整體效果，缺點是容易產生虛榫，即眼深而榫短，或眼大而榫小，用膠來填塞，影響結合牢度和耐固性。
以上三種形式的榫無疑體現了榫卯結構的發展過程，以下就分別舉例介紹：
攢邊結角榫：
除了床、架類以外，所有的家具都由框架和面板組成。特別是框類與板組合成椅、臺、桌、凳的面子在家具中占據著特別重要的地位，就象人的面孔一樣重要。既要美觀又要耐用堅固，也是最容易變形遭損的重要部位，是歷代家具制作匠師格外注重的部件。框榫結角與板面的結合形成攢邊結角榫，個中的學問特別有意思。木框料四根，兩根長而出榫的叫“大邊”，兩較短而鑿眼的叫“抹頭”，這是長方形家具的面子。傳統家具都做明榫，長方形家具大都橫向陳列，如長條桌、長條茶幾、大供桌之類。大邊做榫，短邊（抹頭）鑿眼，結合以后， 明榫則在側面，不影響正面木紋的美觀，榫與大邊聯為一體也很牢固，所以形成“大邊”做榫的傳統。現在通行做半榫（暗榫）也都以“大邊”做榫為準。結角榫分“單榫”、“雙榫”（又稱夾榫）、“來往榫”和“保角榫”四種：單榫在“大邊”兩頭在厚度的中間各做一榫，相對的在“抹頭”兩頭的中間各鑿與榫規格相同的眼；雙榫則做兩只榫，榫與榫之間留有相等的空隙，相對的抹頭料兩頭則鑿相同的兩眼；來往榫是在“大邊”與“抹頭”料兩頭分別各做一眼一榫，榫與眼緊靠。中間無空隙，結合后，兩榫相交成直角十字形，受力均等且平整，如果做聯腳的明式家具，面框來往榫則將腿中間十字鎖住，特別牢固耐久，而且不易拆開，需向四個方向拉開才行，比單榫、雙榫都先進實用；保角榫則是在單榫的基礎上分別在“大邊”開榫的尖端開一斜眼，在抹頭開眼的尖端留一小榫，這樣兩料結合其功能又像來往榫。不同的是在同一平面上眼與榫分前后，而來往榫則在同一位置榫與眼分上下。該榫適用于寬面框的結合。使面框經久不易蹺變。比較而言，單榫易于制作；雙榫結合比單榫咬得緊，牢固平整；來往榫既緊又平整，比較先進；保角榫與來往榫有異曲同工之妙。相對的后兩種榫操作較難。
抱肩榫：
抱肩榫是有束腰家具的腿和束腰、牙條相結合時使用的榫卯。有束腰的方桌、條桌、方幾、長條幾多采用。腿是在束腰的部位以下，切成45度斜角，并鑿成三角形榫眼，以便與牙條的45度斜尖及三角形的榫舌相拍合。斜肩上或留或后裝上上窄下寬的燕尾掛銷，與開在牙條背面的槽口套掛，有些掛銷可使牙條和束腰結實、服帖地和腿足結合在一起。注意掛銷上口要向內稍許傾斜，這樣牙條裝上去越拉越緊，反之則會離縫。既左右拉不開，又前后不脫離。
夾頭榫：
夾頭榫是案形結體家具最常用的榫卯結構。四足在頂端出榫，與案面的底面卯眼結合。腿足上端開口，嵌夾牙條牙頭，故其外觀腿足高出在牙頭之上。這種結構四足把牙條夾住，連接成方框，上承案面，使案面和腿足的角度不易變動，并能很好地把案面的重量分布傳遞到四足上來，穩定牢固。 夾頭榫是從北宋發展起來的一種桌案的榫卯結構，實際是連結桌案的腿子、牙邊和角牙的一組榫卯結構。把高桌的腿足造成有顯著的側腳來加強它的穩定性，又把柱頭開口、中佳“綽幕”的造法運用到桌案的腿足上來。制作時在案腿上端開口，嵌夾兩段橫木，將橫木的兩端或一端造成開口式樣，繼而將兩斷橫木改成通長的一根，這樣就成了夾頭榫的牙條了，最后有在牙條之下加上了牙頭。其優點在于加大了案腿上端與案面的接觸面，增強了剛性結點，使案面和案腿的角度不易變動，同時又能把案面的承重均勻地分布傳逸至四條腿足上。較常見的有五種：
牙子牙頭為一聯，常見于明代黃花梨家具，是典型的“蘇作”工。
牙子牙頭分作，常見于“蘇作”的油桌或小條案。
牙子牙頭交接出現45度割角線，是一種很地道的作法。
夾頭榫常見于紫檀的宮廷家具。
民國和現代偽制家具的夾頭榫作法，為“偷手”作法。
一些善于應變的木工會用各種不同的方法單獨連結牙頭。有些是云形牙頭用載榫嵌入牙條來固定；也有合掌榫結構；還有銀錠形榫結構。銀錠形榫結構是指用一銀錠形榫鎖住整個插兼榫的牙頭，牙頭的背面有一道淺槽固定住桌腿。
插肩榫：
插肩榫也是案形結體使用的榫卯，外觀和夾頭榫不同，但在結構上差別不大。它的腿足上端也頂端出榫和案面結合，上端也開口，嵌夾牙條，但腿足上端外皮削平出斜肩，牙條與腿足相交處剔出槽口，當牙條與腿足拍合時又將腿足的斜肩嵌夾起來，形成平齊的表面，故與夾頭榫不同。插肩榫的牙條在受重量下壓時，可與腿足的斜肩咬合得更緊，這是與夾頭榫有所不同的地方。這種造法由于腿足開口嵌夾牙條，而牙條又剔槽嵌夾腿足，使牙條和腿足扣合的很緊，而且案面壓下來的分量越大，牙條和腿足扣合得越緊，使他們早前后、左右的方向上都錯動，形成穩固合理的結構。插肩榫是案形結構的主要造法之一。
楔釘榫：
楔釘榫是用來連接弧形彎材的一種十分巧妙的榫卯。圈椅的扶手，部分圓形桌幾的面和托泥用此法做成。
楔釘榫基本上是兩片榫頭合掌式的交搭，但