屏風在三千多年的周朝就已經出現，它是周天子的專用器具，是名位和權力的象征。《周禮·掌次》中記載有“設皇邸”。邸是屏風的早期稱謂，以顯示皇帝的九五之尊。如今的北京故宮，我們還能見到很多雕龍的屏風，這些都是皇權的象征。
紅木屏風（御古軒供圖）
屏風在古代的軍營中也很常見，據《史記·孟嘗君列傳》記載：“孟嘗君待客座語，而屏風后常有侍史，主記君所與客語。”
西安世園會長安塔上首次公開展覽的唐代六扇屏風仕女壁畫
漢唐時期，屏風不再只是皇宮或者軍營的專用，它已經慢慢的走入了普通的百姓的生活中，此時屏風的種類多了起來，功能也多了起來，使用范圍越來越廣。很多的大戶人家，在廳堂上，一般都會使用屏風，屏風的功能，除了擋風和遮蔽這些基本的外，更多的是裝飾功能。
電視劇《紅樓夢》中屏風的場景
到了明清，屏風和屏風藝術達到了一個頂峰，這和紅木材質的應用有很大的關系。明清時期，大批的紅木屏風被生產出來，這些紅木屏風的材質一般是紫檀，黃花梨，酸枝木等珍貴的紅木，技法上也會采用深淺浮雕、鏤雕和圓雕。屏風的種類和數量達到了歷史之最。在一些影視劇中我們可以看到明清屏風的聲音。
清乾隆年間的紫檀邊座鏨胎琺瑯四友圖寶座屏風
在故宮中，有很多工藝精美的屏風，故宮博物館中珍藏的《紫檀邊座鏨胎琺瑯四友圖寶座屏風》，屏心3扇通景，銅鍍金鏨刻卷云紋地，再以鏨胎點藍手法飾松、竹、梅、蘭四友圖，其間點綴山石、小草。左上方銅地上刻乾隆御題《四友圖詩》。寶座屏風背面飾花卉圖，減地浮雕松、竹、梅、玉蘭、牡丹等花卉。極具藝術價值。（來源：中國古典家具網 邱蔚∕文）