如今紅木家具逐漸受到人們的熱捧，投資收藏紅木家具的人越來越多，紅木家具成為和“陶瓷、書畫、古幣”同樣具有收藏價值的一個領域。許多紅木愛好者經常流連于古玩市場，有的人花幾萬塊錢淘到一個稀世珍品，也有的人花上百萬買到贗品，各憑個人的眼光和經驗。那么收藏紅木家具如何判斷它的年代呢？年代也是收藏價值高低的一個關鍵因素。有人說可以根據包漿來斷代？包漿越多的古家具肯定年代越久遠？究竟這種斷代方法可行與否？
在古紅木家具鑒定的過程中，許多專家學者都十分推崇“包漿”鑒別法。有些人甚至把“包漿”掛在嘴邊，“包漿”在他那里似乎成了鑒定古家具的靈丹妙藥。對此，紅木專家一針見血地指出：古家具鑒定沒有所謂的靈丹妙藥，“包漿鑒別法”也不例外。
談起收藏，無論是商家還是收藏者都把包漿當成口頭語，無論是否真懂，似乎古紅木家具的收藏秘籍就在于此。其實不然，據紅木專家介紹，包漿是長期使用的古家具良材，由于長時間置放在空氣中，其表面形成了一層帶有角質特征的氧化層。并非污垢，又臟又破的古家具并不代表就是真的古家具。還有的人把污垢當成包漿，買回家也舍不得清洗，擔心影響其收藏價值。這種觀點是不對的。過去，一件古家具弄到手，藏家做的頭一件事就是洗干凈。熬上一盆火堿，褪去污垢，然后修復上蠟，重新保養一遍。可現在的情形是，人們不敢動手清洗舊家具，任憑它在家里滿面污垢。
一些不法商家抓住人們的這一心理，在包漿上動起了歪腦筋，以假亂真。近幾年，無論在南北兩地，作偽高手都有很多辦法用包漿以假亂真，魚目混珠，其仿真程度即使高手中的高手，也需時日觀察方能得出正確判斷。反而是干凈的古家具對于高手來說，十分容易判斷，有修有配，一目了然。大行家都愿意辨識干凈家具，過程簡單而結論準確，原因就在于此。由此可見僅憑包漿是無法判斷古家具的真假。如何判斷包漿真假？
(1)觀察木材紋理，色澤是否自然。木材若有修配，在紋理及色澤上或多或少地都會存在差異。另外，修配及作偽時，往往都要染色，所以應觀察家具色澤是否是浸染所致。
(2)注意家具表面的風化程度。家具使用條件不同，其風化程度也會不同。即使同一件家具，靠墻面和正面，上面和下面都會存在風化程度差異。要觀察這個差異是否自然，如發現有人為痕跡就要小心。因為木材的風化是長期使用的結果，非人力所能改變。
(3)注意接縫、拐角等連接處。許多作偽家具多擱幾天，這些地方就會出現收縮，露出新茬，從而令作偽者防不勝防。這一方法在北方地區尤為靈驗。