與今日自由的婚姻嫁娶形式不同，重視家庭倫理的古代人對婚姻大事十分看重。現代人可能很難想象，古代女子出嫁幾乎與搬家的陣仗相當。所謂“良田千畝、十里紅妝”，富家豪門的嫁妝中除了有豐厚的金銀財寶，還有一整套的家具：拔步床、妝鏡臺、提盒、衣柜……幾乎日常所需的重要家具都會一一在列，成為“十里紅妝”的一部分。而悶戶櫥，也是嫁妝中不可缺少的“嫁底”。
很多古典家具都會有一個讓人摸不著頭腦的名字，月牙桌、都承盤、官皮箱、悶戶櫥等等。與中國傳統晦澀的文字表達形式一樣，這些家具名字的來源，也有各自的一段故事。悶戶櫥的名字，得源于其特殊的結構。歷史上有很多巧匠會為家具設計各式各樣的機關、暗道，作為儲放重要文件、金銀細軟的隱秘之地。而悶戶櫥身上就有一個特殊的隱蔽空間——悶倉，這也是悶戶櫥得名的由來。
悶戶櫥
悶倉位于抽屜的下方，前有立墻為擋板，四面和下部用模板封閉，不可開啟。立墻通常有一定的裝飾圖案和造型，使其看起來不像抽屜。只有上部的抽屜作為悶倉的門，存放物品時要將抽屜拉出來。當將抽屜推進去后，悶倉便被封閉起來，外表也看不見這一結構的存在。雖然悶倉的結構不太方便，但隱蔽性好，適合用來收藏女子出嫁時攜帶的金銀細軟，因此又被稱為“嫁底”，在“十里紅妝”的隊伍中，總少不了一兩件悶戶櫥。
王世襄在《明式家具研究》中表示，雖然悶戶櫥在明代很流行，但這種形制在更早的古代家具中十分罕見，出現應當晚于凳、椅、桌、案等一般常見的家具，其外形也極具“混搭”風格。從外觀來看，悶戶櫥形如條案與矮柜的結合體。上面是條案的樣子，有的有翹頭，有的無翹頭，可以承置、擺放物品。案條下方是抽屜和悶倉，用以收納、儲藏物品。通常抽屜柜面、悶倉的立墻上會有雕花裝飾，悶倉立墻的線條讓整個悶戶櫥的線條更加柔和，打破了柜子方方正正的外形，更具有裝飾性。
悶戶櫥
同時，由于兼有兩種家具的造型，讓悶戶櫥的實用性大大提高。悶戶櫥常見有一個抽屜、兩個抽屜、三個抽屜的樣式，簡稱“素櫥”、“聯二櫥”、“聯三櫥”，更多抽屜的樣式則較為少見。從歷史記載的使用方式看來，悶戶櫥是一種功能強大、適應多個空間的家具形式。大體來講，除了悶倉的特殊功能結構之外，悶戶櫥形式和作用類似今日的邊柜、邊桌。
據悉，這種北方常見的家具樣式，在古代通常用來收納日常衣物，也有形體較大的悶戶櫥用于廚房，用來存放食物和食器。悶戶櫥除了抽屜可以作為收納之用，案面還可以用來承置、擺放物品。《明式家具研究》中講道，“櫥上或放箱只，或放撣瓶、時鐘、帽筒、鏡臺之類，用紅頭繩絆扎。”
除了柜體的實用功能之外，悶戶櫥還具有空間搭配裝飾的作用。在古代，一對中等大小的頂箱立在墻面而放，兩柜中間會放一款悶戶櫥。由于悶戶櫥較矮，不會擋住正中常有的高窗。同時，三者高低有序，恰好形成一面“山墻”，還可以在悶戶櫥的上方掛放字畫。悶戶櫥也因其塞在兩柜之間，獲得了“柜塞”的名字。