傳統家具中，有一個結構是讓人不能忽視的。那就是家具的立木與橫木的交角處采用的類似建筑中替木的構件——牙子。在家具中，牙子一方面起到了支撐重量、加強牢固的作用，另一方面，它又具有極其豐富多彩的裝飾功能，正因為有了牙子，家具的裝飾美得到了充分展示，而同時由于牙子所處的位置，它又不影響整體的風格和使用效果，符合傳統家具內斂與含蓄的總體要求。
家具中的牙子是一個非常豐富多彩的群體，它的應用也非常廣泛，在傳統家具中，無論是椅凳、桌案，還是床柜、衣架，幾乎只要是有橫木與立木的交角，就可以尋到牙子的蹤影。搭腦與后腿、扶手與鵝脖、扶手與前腿、座面與前腿、搭腦與背板、牙板與前腿……因為有了牙子的存在，讓這些轉折處多了一份生動和靈巧，而少了許多單調和呆板。
牙子的類型雖然很多，但是總體上都是起到點睛的作用，使整件家具有了精致的亮點，而并不破壞家具整體造型與風格。牙子的使用使得器物更加穩定牢固，更重要的是，延伸了匠師們展示非凡才藝的空間，成為家具中結構與裝飾緊密相連的代表構件。
牙子根據其所處的部位與形制大致可分為以下幾類，一是橫向較長的牙條，如在桌面與腿的交角處使用的牙子，既起到了加固的作用，又使整件作品線條更加自然流暢。(圖一)如果在牙條上刻上簡單的卷草浮雕，既不會破壞整體的大氣，又會使家具多了一分輕盈、秀美。
二是一種施在角上的短小花牙叫做牙頭，一般有云紋、欞格、卷草、龍鳳等幾種圖案，如在整體上都比較方正平整的琴桌，其臺面與腿子的交角處使用欞格牙子或者卷草牙子，那么家具會因此變得溫婉而秀美，但是整體風格上又延續了簡潔內斂而絲毫不顯夸張。(圖二)
三是用在衣架、盆架上部搭腦兩側的掛牙，巾架中間的托角牙子和下端的站牙子，一般都采用透雕的方式，圖案極其豐富精美，龍紋、卷草紋、靈芝紋、云紋等各種美麗的圖案都可以大膽地使用，牙子在這里展示了的美麗。
另外，還有一種非常特殊的“—腿三牙”的做法，就是腿子的正面與側面，腿與臺面的角上，各有一個牙子，所以叫做“一腿三牙”，(圖四)這也是牙子可以充作主角的地方吧。