在古代傳統(tǒng)家具中，桌案是其中的一個大類，種類豐富，體現(xiàn)了濃郁的古典文化內(nèi)涵，其中有一種半桌，是傳統(tǒng)家具中的另類，它和傳統(tǒng)的八仙桌、方桌、棋桌、畫桌、琴桌不同。那么何謂“半桌”？
半桌屬桌形結(jié)體，但也有作案形結(jié)體的，其基本樣式是形制較小的長方形桌案，四條桌腿被安置在桌面的四角，上端做短榫，分別與桌面的邊挺和抹頭相接，比酒桌高而寬。嘉慶年間篡修的《工部則例》規(guī)定半桌尺寸為長二尺九寸，寬二尺，高二尺六寸，長度約與八仙桌相等，寬度則超過半張八仙桌，故北京匠師稱之為“半桌”，而當(dāng)八仙桌不夠用時，半桌可拼接上，所以半桌又叫“接桌”。
半桌
半桌還有半圓形的，桌下施三足或四足，一般做成鼓腿膨牙式，兩張合起來是一張圓桌，單獨使用時一般靠墻放置，也稱“月牙桌”，兩邊擺坐墩。明清圓桌常常由兩張半圓桌拼成，也有整面的折疊圓桌和獨腿圓桌等。
半桌因其體積較小而易于調(diào)動，結(jié)構(gòu)合理而堅固耐用，用途極為廣泛，既可供飲酒用膳使用，又可單獨立于墻隅，上面陳設(shè)許多古瓷古董。明及清中期以前多用黃花梨木制作配合成對椅類在廳堂擺設(shè)，亦可拼于方桌一起使用，在民間很是流行，今日的江南鄉(xiāng)鎮(zhèn)仍到處可見。
半桌的由來，有一個《屠岸聽書》的傳說。兩千多年前的春秋戰(zhàn)國時期，晉國奸相屠岸專橫肆虐，陰險狠毒，殘害忠良，怨聲載道。但其妻心地善良，對丈夫行為深為憂慮，想通過聽書規(guī)勸丈夫改邪歸正，棄惡從善。一日，藝人張維上門說書，大談忠義，講的故事一共是兩個人物，一個忠臣、一個奸臣，忠臣愛國愛民，死后流芳百世；奸臣害國害民，死后墳?zāi)挂脖粍e人劈了。屠岸做賊心虛，惱羞成怒，拔出寶劍欲斬張維。張維情急之下，舉起一張方臺拼命抵擋，劈叭一聲，劍落方臺，臺子一分為二，變成兩張半桌，張維拖了一張半桌逃出屠府。從此，張維將半桌作為證據(jù)，用說唱形式鞭韃權(quán)奸，受到百姓的歡迎，只是傳說而已，并無確鑿的考證。不過現(xiàn)在蘇州彈詞書場說書用的的確是半桌，大概是因其在臺上美觀大方，而且靈活方便。