椅子是有靠背坐具的總稱，其式樣和大小，差別較大。明清家具中的椅類，按椅子的形式來劃分，分為靠背椅、扶手椅、圈椅、交椅和寶座等。圈椅是由交椅發展而來，最明顯的特征是圈背連著扶手，從高到低一順而下，就坐時可使人的肩膀都倚著圈形的扶手，感到十分舒適，頗受人們喜愛。造型圓潤優美，體態豐滿勁健，是我們民族獨具特色的椅子樣式之一。后來逐漸發展為專門在室內使用的圈椅。它和交椅不同的是不用交叉腿，而采用四足，以木板作面，和平常椅子的底盤無大區別。只是椅面以上部分還保留著交椅的形態。這種椅子大多成對陳設，單獨擺放的不多，因為圈椅的椅圈是弧形的，所以用圓材較為協調。圈椅大多采用光素手法，只在背板正中浮雕一組簡單的紋飾，但都很淺。背板都做成“S”形曲線，是根據人體脊椎骨的曲線制成的，為明式家具科學性的一個典型例證。
圈椅是明式家具中文化品位的坐具，它暗合中國古典哲學天圓地方，亦稱“羅圈椅”，是指后背搭腦與扶手由一整條圓潤流暢的曲線組成，以其像羅圈而得名。據考證中國五代時期就有圈椅，那時的圈椅和明朝風行的圈椅是有區別的，到宋代出現了天圓地方的圈椅，元朝圈椅所見不多，到明朝圈椅漸成風尚。
明式圈椅與清式圈椅的區別：1、明式圈椅一木連做，不做束腰;清式圈椅常帶束腰，一木分作;2、明式椅圈多為揣手五接，甚至七接;清式椅圈有揣手三接者;3、明式圈椅靠背板呈明顯的“S”形;清式圈椅靠背板有呈弧形者。