在傳統古典家具的制作中，家具的表面處理常常會運用燙蠟工藝，在古代又被稱為“蠟活”。這種工藝被用作青銅器器皿和紅木家具的表面處理，達到上光和防止氧化的目的。因為燙蠟后的古典家具表面呈現亞光狀態，不僅保持了良好的木材天然紋理，由于不上漆、不著色還健康環保，讓家具的古典氣息更濃厚，深受消費者的歡迎。
燙蠟工藝不是簡單擦蠟
燙蠟工藝廣泛用于古典家具的表面處理和古舊家具的修復保養。燙蠟全過程流程復雜，必須由專業人士操作。首先將固體蠟加熱，將其“熬”成液體，用刷子將蠟均勻地刷在家具表面各個部分。其次，用熱風機反復吹烤均勻加熱，使蠟浸入木頭之中。接著，等木頭冷卻之后，用特制的工具（俗稱蠟起子），一氣呵成一次性將家具表面的浮蠟刮盡。最后，對家具表面殘留的浮蠟，用布反復擦，處理越干凈，表面手感越細膩、圓潤。整個燙蠟過程就結束了。經過燙蠟的家具，表面潤澤光滑，木紋透明閃光，棕眼清晰可見，散發自然美，將硬木家具的優勢發揮到了。
燙蠟工藝讓家具出“包漿”
眾所周知，木材由纖維構成，制成家具的木材纖維中存留著油脂和空氣，受空氣濕度影響，家具一段時間后會變形。在家具制作時，人們往往習慣用油漆封住木材表面，通過阻隔空氣與纖維中的油脂和水分發生作用，來保護家具不變形。這種辦法短期內效果很好，但時間一長后，油漆十幾年后變得干燥、堅硬無比，而木質纖維則還在不斷與油漆“較勁”，家具會更容易損壞。
相反，燙蠟工藝，是中國古代工匠智慧的結晶，它采用了疏通原理，用松軟的天然“蜂蠟”滲入到木纖維之間，實現隔絕空氣、不變形的目的，蠟與木質纖維一同變化、相互適應，木質本身被保護起來。由于沒有對木質進行物理或化學的改變和破壞，家具的燙蠟工藝可以反復使用，甚至是幾百年前的古舊家具也可以重復燙蠟修復。燙蠟后的家具，會隨著時間的推移，加之人體的觸摸，木頭表面經過氧化后，木材顏色慢慢變深，久之則光澤度越來越強。家具上好像形成一層角質膜，這就是我們通常說的“包漿”。這種包漿的形成與家具采用燙蠟工藝分不開。燙蠟后的家具由于天氣的變化會慢慢滲出一層很黏的蠟膜和油脂。蠟膜會吸附空氣中的塵土，在日常擦拭后形成角質層。
不是所有木材都適用燙蠟工藝
采用燙蠟工藝的古典家具，后期也容易保養，不擔心刮花，即使刮花了也很容易修復。但并不是所有的木材都適合采用燙蠟工藝處理。燙蠟工藝對木材的硬度、紋理有很高的要求，要選擇木質好、硬度高、自身油脂豐富的木材，如黃花梨、紫檀、酸枝、刺猬紫檀，而對木質較差、油脂不豐富的木材，即使采用燙蠟處理，由于很難有“包漿”的形成，家具也不夠亮麗。