五虎將一說最早出自《三國志平話》，指劉備麾下的五員猛將關羽、張飛、馬超、黃忠、趙云，原文描寫為“五虎大將”，后人慣稱“五虎上將”。
因為《三國》的婦孺皆知，五虎將的形象也隨之深入人心，國人便經常將一些人和物進行排名，羅列出各類“XX五虎將”。
紅木即然是傳統文化的代表，也不便免此俗套。在此，根據市場上的身價，姑且排一下紅木中的“五虎上將”以及各自的特征。
NO 1 海南黃花梨（降香黃檀）
降香黃檀為黃檀屬、香枝木類，產于中國海南島，俗稱海南黃花梨，近年來，其價格劇漲，價格水平已高于紫檀木。
木性穩定，紋理清晰，木紋中常見的有很多木癤，這些木癤亦很平整不開裂，呈現出狐貍頭、老人頭及毛發等紋理，即為人們常說的“鬼臉兒”，但并不是所有的海黃都有鬼臉。黃花梨木質堅硬，手感溫潤，不會有粗澀的感覺，有如螢火蟲般的磷光、木屑經浸泡后水是綠色的。
特征：
1、氣味：擁有淡淡的降香，并不像沉香那樣濃密而且香味持久，只有新切面或者封嚴的杯子、罐子才好聞到，一旦新切面暴露在空氣中，不久香味就慢慢淡去，直到刮開新的表面就又會散發出來。此外，即便在雨天或者潮濕的天氣，海黃也會散發出悠悠降香。
2、花紋：樹干花紋清晰，且黑筋較為明顯。但到根部花紋相對模糊，黑筋清晰度也不高。
3、色澤：絕大部分海黃材質，表面比較容易打磨出熒光，掃蠟后成半透明琥珀質感，溫潤如玉感，而少數長期泡水的海黃根料或桿料會出現像越黃一樣的材質表面，光打磨不上蠟反而要好看得多。
4、鬼眼：大多人把海黃“鬼臉”做為鑒別的重要指標，其實這是錯的。越黃也有“鬼臉”，所以要一眼分辯，必須看“鬼眼”，所有海黃有一個共同特征，那就是所謂“鬼臉”中心點特別黑的那個點，俗稱“鬼眼”，而越黃沒有鬼眼。
NO 2 越南黃花梨
越南黃花梨學名暫未確定，有專家認為其是東京黃檀，所以在學術不能確定它就是“根正苗紅”的紅木，但在市場上，無疑被大多數人認同是紅木。是基于野生海黃材料缺乏的情況下，產生的替代品種，越黃本身生長的環境和海黃環境、紋理、色彩、香味等非常接近。而自古就有人做越黃家具，從近幾十年開始更加被收藏家高度關注，無形中越黃成了替代海黃的名貴木材。
近年來，越南資源也在大量流失，加上市場價格又被藏家操作過高。由此，大量的假越黃開始產生。同時，越黃北方料也開始充當海南來買賣。
特征：
1、顏色：越南原木切開后和海黃有差異，越南原木切開顏色以淡黃中帶白。另外，樹干原木切面以淡黃為主，根料顏色較黑。
2、氣味：越黃降香味比海黃香味要濃，但缺少海黃幽雅淡香的感受。
3、紋理：越黃紋理比較粗且清晰；另外，同樣和海黃一樣有黑徑，但越黃黑徑紋理與淡黃紋理間相對比較糊。不同于海黃比較清晰；再有越黃根料帶有幾種紋理：如水波紋、子麻點、子麻紋（其中有不法商家常拿子麻紋越黃北方料充當海黃銷售）。
4、鬼臉：越南黃花梨同樣有“鬼臉紋”，但紋理松散，略顯呆滯，并且沒有海黃的“鬼眼”。
NO 3 小葉紫檀（檀香紫檀）
檀香紫檀為紫檀屬、紫檀木類，主產于印度安德拉邦，俗稱“小葉紫檀”，也是市場傳統概念中的“紫檀”，是世界上最名貴的木材之一，被尊為木中之王。
檀香紫檀幾乎歸集了名貴木材的所有優點于一身，并且生長期極其緩慢，且樹多空心，在民間素有“十檀九空，百年寸檀”的說法。
特征：
1、觀“顏色”：新剖面呈橘紅色，經過一段時間的氧化之后變為紫紅色，而樹叉點顏色為深褐紅色。
2、看“牛毛紋”：有一點一點如同牛毛一般的紋路。樹干紋理密實，毛空細小；根部或叉點有“黑眼”。
3、泡“木色”：刮一點小葉紫檀木粉，放入清水中，十分鐘后呈顯出酒紅湯色。
4、聞“香味”：小葉紫檀新切開的料或遇火燒等高溫時有一種區別其它木材的淡淡檀香味。（氣味是目前最有效的鑒別方法）
NO 4 大紅酸枝（交趾黃檀）
交趾黃檀為黃檀屬、紅酸枝木類，主要產于老撾，俗稱“老撾紅酸枝”、“老紅木”、“大紅酸枝”。木材呈深紅色，大紅酸枝一般帶酸醋味，特別是新剖面。
不如紫檀溫潤如玉，但也十分細膩，棕眼細長。紅酸枝會散發出獨特的酸香氣，油性較大，暴露在空氣中過幾年會變黑。
特征：
1、顏色：木質與顏色類似于小葉紫檀，年輪紋理較粗，紋理有黑筋，顏色近似棗紅色。
2、紋理：它區別于其他木材的最明顯之處，在于其木紋在深紅色中常常夾有深褐色或者黑色條紋（俗稱黑徑），結構細而密，鬃孔較大，紋理清晰，有直紋，有花形紋。
3、氣味：所有的酸枝木（包括紅酸枝和黑酸枝）都是有酸香氣的。材質的交趾黃檀生長于老撾北部高山地區，氣味發散也更充分。
4、湯色：刮一點交趾黃檀木粉，放入清水中，十分鐘后呈顯出茶黃色湯色。
NO 5 大葉紫檀（盧氏黑黃檀）
盧氏黑黃檀為黃檀屬、黑酸枝木類，俗稱“大葉紫檀”，原產地為非洲馬達加斯加。在進入國內的一段時間曾被商家宣傳為檀香紫檀，一些專家也被誤導，并稱之為“海島性紫檀”、小葉紫檀則為“大陸性紫檀”，后經聯合國環境保護組織及馬達加斯加政府的澄清，一場“國際玩笑”才得以收場。
與檀香紫檀有著很多相似之處，但相比之下，其紋理較粗，顏色紫褐色，褐紋較寬，打磨后有明顯脈管紋棕眼。雖然經過一段風波，但大葉紫檀也確實是一種較為珍貴的木材，目前在市場上的價格緊跟大紅酸枝之后。
特征：
1、顏色：新木鋸開后，顏色是桔紅色，日久色澤紫黑，有的黝黑如漆，幾乎看不出紋理。
2、紋理：木材表面特征接近小葉紫檀，但紋理相對較粗，且牛毛紋偏長、偏多、偏直，打磨后有明顯木線，即棕眼出現。
3、氣味：擁有淡淡的酸香氣，與小葉紫檀的淡淡檀香氣有著明顯的區別。