鑒定家具年代早晚，有時可憑某些構件的造法作出判斷。雖然僅憑造法判斷不十分可靠，但有一定的參考價值。當然，在任何情況下都不宜只憑某一構件作出判斷，而應結合其整體造型和其他構件的造法來判斷其時代。家具構件的鑒定特征主要有以下幾類：
特征一：搭腦。靠背椅和木梳背椅的搭腦中部，有一段高起的，要比同類椅子用直搭腦的晚。靠背椅的搭腦與后腿上端格角相交，是廣式常用的造法。如果系廣造，其時代多較晚。蘇州地區(qū)所造的明式椅子，此處多用挖煙袋鍋榫卯，時代較早。
特征二：屜盤。椅凳和床榻屜盤有軟硬兩種。軟屜用棕、藤皮或其他動植物纖維編成，硬屜則用木板造成（一般采用打槽裝板造法），包括近年修理時改裝上去的木板草席貼面硬屜。
埃氏在《中國家具》一書中，誤認為貼席硬屜是中國古代座具兩種基本造法之一，這是錯誤的。不過，他認為軟屜、硬屜對鑒定家具年代有參考意義，在某種情況下是對的。
由于考究的明及清前期家具，大都是16世紀至18世紀初蘇州地區(qū)的產(chǎn)品，屜盤多為軟屜，硬屜的只是少數(shù)。因此，如果遇到棕藤編織尚完好的軟屜家具，或早已破損而被改裝成草席貼面的硬屜家具（在邊抹上的穿孔可驗），可以認為很可能是蘇州地區(qū)的制品。
反之，如果遇到屜盤打槽裝板，邊抹上無穿孔，也就是說從來就是硬屜家具，那么就很可能不是蘇州地區(qū)的制品，而是廣州或其他地區(qū)所造。鑒定家具年代，需要審視其屜盤造法，再結合觀察所用的木材和制作手法，就可以對其時代和產(chǎn)地作出較好的判斷。
特征三：牙條。桌幾牙條與束腰一木連做的早于兩木分做的，即“假兩上”的早于“真兩上”的。直牙條，或牙條中部“洼堂肚”輪廓圓婉的，比“洼堂肚”生硬而下線為平直的要早。“洼堂肚”如浮雕五寶珠紋，則時代更晚。
椅子迎面的牙條如僅一直條，或帶極小的牙頭，為廣式的造法，時代較晚。蘇制明式牙條下的牙頭都較長，或直落到踏腳帳，成為券口牙子，其時代較早。
特征四：牙頭。夾頭榫條案的牙頭造得格外寬大，顯得臃腫呆笨的，是清中期以后的造法。
特征五：帳子。羅鍋帳的彎度小而生硬，無圓婉自然之致的。管腳帳明式都用直帳，清中期以后常用羅鍋帳，至晚期蘇式更為流行。用此來區(qū)分明式和清式是相當可靠的。
特征六：卡子花。明式卡子花有幾種常見的式樣，如幾套環(huán)、吉祥草、云紋、壽字、方勝、扁圓等，俊俏而疏透，裝飾效果很好。清中期以后，卡子花增大趨繁，有的造成花朵果實，有的造成扁方雕花板塊或鏤空的如意頭，效果反而不佳。根據(jù)卡子花的紋樣，也可以區(qū)分明式和清式，并判斷其大致年代。
特征七：腿足。明式家具除直足外，有鼓腿彭牙、三彎腿等向內(nèi)或向外兜轉的腿足，線條無不自然流暢，寓遒勁于柔婉之中。至清中期而矯揉造作，作無意義的彎曲，晚期蘇式，每下愈況。其常用的造法是先用大料造成直足，到中部以下削去一段，向內(nèi)驟然彎曲，至馬蹄之上又向外彎出，大自寶座似的大椅，小至案頭幾座，幾無不如此，生硬庸俗，明式樸質(zhì)簡練的風格，喪失無遺。
特征八：馬蹄。明式和清式的馬蹄，有顯著的區(qū)別，前者向內(nèi)或向外兜轉，輪廓優(yōu)美勁峭，后者蛻變成長方或正方，往往加上回文雕飾，庸俗而呆板。以此區(qū)別明、清兩式，可謂屢驗不爽。頤和園藏紫檀條桌，全身光素，但據(jù)其方形馬蹄，可以肯定是清中期的制品。