傳統意義上的古典家具，運用榫卯結構而不使用釘子。那么古典家具真的就跟金屬絕緣嗎？也不盡然。傳統木作家具上，同樣也有五金配件，其中主要是銅飾件，起到必要的連接、活動、緊固、裝飾等功能。中國早在春秋、戰國時期就有用于柜的銅質鉸鏈和用于漆案的邊角、足部的鎦金銅件、銅案環等。
銅是人類最早使用的金屬，銅的使用對早期人類文明的進步影響深遠。“國之大事，在祀及戎”。夏、商、周三代所發現的青銅器，主要用在祭祀禮儀和戰爭上，形成了具有中國傳統特色的青銅器文化體系。雖然后來發展的瓷器逐漸代替了銅質器皿，但人們對銅固有的情懷卻延續至今。
古時候的銅錢是財富，而從金屬角度看，銅具有較好的耐腐蝕性、耐磨性、延展性、鑄造性和優良的機械性能，可以制造精密儀器，也常用作家具配飾。尤其是在傳統紅木家具上，銅的淺金屬色與紫檀、紅酸枝等深紅木色，搭配起來高貴華美、相得益彰。銅不易生銹，使用一段時間會在表面生成氧化層，因此經過歲月打磨，光澤越發柔美。
家具上的銅件以合頁、拉手應用最為廣泛，此外還有面頁、面條、扭頭、吊牌、拍子、包角、套腿、提環、插銷、鎖頭等，這些銅飾工藝講究，主要分花型和素面，又衍生出各種形制，與家具木器上的雕刻線條相呼應，銅配件就像給家具戴上的首飾，充分體現了匠人們的審美和智慧。
銅件雕花的淵源很早，古代青銅器最常見的是饕餮紋，也叫獸面紋。商周兩代的饕餮紋類型很多，有的像龍、像虎、像牛、像羊、像鹿，還有的像鳥、像鳳、像人。常見的雕花還有螭龍紋，許多圖案化的花紋，實際是從龍蛇、鳳鳥兩大類紋飾衍變而來的。
無論是圓弧還是棱角，銅件都顯得溫潤古樸。作為家具上的點睛之筆，是一抹不扎眼的亮色，使古板的家具越發鮮活，整件家具也更具藝術美感。銅活雖是家具上的配件，卻是最提精氣神的地方。
一件家具的銅件工藝是否到位，是評價它制作水平的重要指標之一。銅件不緊密結實，紅木家具就無法開拉、關合，如抽屜的拉手、柜門的合頁等，給家具的使用帶來麻煩。
有些銅活工藝要求特殊，如果安裝不得法或不重視，則會造成家具在品相甚至是結構上的缺陷。
銅活鑲嵌這種老工藝，越來越被人們重視。家具上安裝銅件一般有兩種工藝：平臥法和明釘法。平臥法就是按照銅件的大小、形狀、厚度預先在木器上雕出凹槽，讓銅件安裝后和木頭的表面相平，渾然一體，俗稱“滿鑲”。運用平臥法安裝的銅活，銅件能跟木器完美融合，摸上去平整如一，毫無凹凸感。
平臥法出現的時間較早，對工藝的要求也較高，需要技藝精熟的師傅才能將其演繹完美。除了要求銅活精湛，也要掌握木工雕刻。因此遇到造型復雜的銅活，就要求師傅在木器上精細雕出凹槽，且厚度均勻，鑲嵌平整，難度很高。
浮釘法也叫明釘法，顧名思義，就是木器表面不起槽，直接用泡釘釘牢，安裝好后銅件將高出木器表面，俗稱“半鑲”。使用明釘法安裝的銅活顯得較為粗狂，有一種豪邁、渾厚的感覺。
平臥法與明釘法各有其適用范圍，這兩種方法安裝到位都具有很高的審美效果和藝術價值。
銅件不僅使家具堅固耐用，具有不可替代的實用功效，還擁有豐富的文化內涵。銅活鑲得好，能把作品提升到一個更高的層次。銅件身材雖小，卻能直接影響到家具品位、價值，甚至使用壽命。
總之銅器已經拋棄了曾經那粗狂的模樣，變得精致窈窕。分布在我們生活的每一個角落，體現它獨特的美。