鑲嵌工藝是明清家具裝飾手法中很重要的一項，它像雕刻工藝一樣，是一項專業技術性很強的工藝程序。鑲嵌工藝在明清家具的應用中是從木頭鑲嵌開始的，如櫸木中鑲嵌花梨木，老紅木中鑲嵌黃楊木、黃花梨中鑲嵌紫檀、紫檀鑲嵌癭木等。和諧的搭配使人們對鑲嵌家具產生了興趣，也給鑲嵌帶來了發展的機遇。各種材質的鑲嵌就是在這種情況下發展起來的。
重點介紹幾種常見的鑲嵌工藝。
1、螺鈿鑲嵌： 螺鈿是螺和貝類的殼體材料，這些材料的內面在光下會發出多彩的光澤，用這些漂亮的殼體處理成片狀后加工成花卉、樹葉、鳥兒、器具或其他吉祥圖案等形狀，然后在需要鑲嵌的地方做出同樣的下凹造型，通過掛接或直接用漆膠粘合后刮磨打光。清代家具用螺鈿鑲嵌較多，多用于屏風、柜門、箱體的鑲嵌。
2、云石鑲嵌：云石就是云南的大理石，云石黑白相間的形態如傳統的水墨畫渲染，同時其變化無窮的紋理讓人遐想萬千。云石鑲嵌多見于家具上較大的部位，如屏風芯板、桌面、椅面、靠背等位置。也有其他類石頭的鑲嵌，如菊花石、紅絲石、煤精石等等。
3、瓷板鑲嵌：清代和民國是瓷板畫流行的時期，這一時期的瓷板畫鑲嵌也異常流行，床頭、柜面、案幾、屏風無不用瓷板鑲嵌裝飾。珠山八友的瓷板作品就曾經是家具鑲嵌。
4、百寶鑲嵌：名貴的硬木家具帶動了金銀、翡翠玉石、珠寶象牙、珊瑚松石等名貴材料的鑲嵌，紫檀、黃花梨、老紅木家具多是百寶鑲嵌的載體。